一、提出
集成软件的过程不是新问题，如果项目开发的规模比较小，比如一个人的项目，如果它对外部系统的依赖很小，那么软件集成不是问题，但是随着软件项目复杂度的增加（即使增加一个人），就会对集成和确保软件组件能够在一起工作提出了更多的要求-要早集成，常集成。早集成，频繁的集成帮助项目在早期发现项目风险和质量问题，如果到后期才发现这些问题，解决问题代价很大，很有可能导致项目延期或者项目失败。
二、定义
大师Martin
Fowler对持续集成是这样定义的:持续集成是一种软件开发实践，即团队开发成员经常集成他们的工作，通常每个成员每天至少集成一次，也就意味着每天可能会发生多次集成。每次集成都通过自动化的构建（包括编译，发布，自动化测试)来验证，从而尽快地发现集成错误。许多团队发现这个过程可以大大减少集成的问题，让团队能够更快的开发内聚的软件。
三、价值
1、减少风险
一天中进行多次的集成，并做了相应的测试，这样有利于检查缺陷，了解软件的健康状况，减少假定
2、减少重复过程
3、任何时间、任何地点生成可部署的软件
持续集成可以让您在任何时间发布可以部署的软件。从外界来看，这是持续集成最明显的好处，我们可以对改进软件品质和减少风险说起来滔滔不绝，但对于客户来说，可以部署的软件产品是最实际的资产。利用持续集成，您可以经常对源代码进行一些小改动，并将这些改动和其他的代码进行集成。如果出现问题，项目成员马上就会被通知到，问题会第一时间被修复。不采用持续集成的情况下，这些问题有可能到交付前的集成测试的时候才发现，有可能会导致延迟发布产品，而在急于修复这些缺陷的时候又有可能引入新的缺陷，最终可能导致项目失败。
四、常用工具
- CruiseControl (http://cruisecontrol.sourceforge.net/)
- Hudson (https://hudson.dev.java.net/)
- LuntBuild (http://luntbuild.javaforge.com/)
- TeamCity (http://www.jetbrains.com/teamcity/)
- AntHill Pro (http://www.anthillpro.com/)
- Bamboo (http://www.atlassian.com/software/bamboo/)
- QuickBuild (http://www.pmease.com/)
- 在持续集成领域，OpenSource的CruiseControl和LuntBuild可谓老牌了，尤其是CruiseControl，出自thoughtworks，这可是Martin Fowler的老巢啊。Hudson作为OpenSource里持续集成的后起之秀，现在已经赶超了这两个前辈，目前恐怕是使用最多的一个CI Server了。而后面4个是商用的CI Server