某今天在TCP/IP详解一书里第一次看到“无盘工作站”这个神奇的东西，很感兴趣，网上摘抄如下：
无盘工作站之所以能够启动，是由硬件（工作站端）和
软件（服务器端）共同配合的结果。软件上，就是服务器上的远程启动相关服务和无盘系统软件；硬件上，则是工作站网卡上的BootROM芯片。当然，对于不是很老的主板，其BIOS中空闲较多并支持写入，可以将BootROM芯片代码写入主板BIOS中，节省了一个芯片。
RPL芯片启动原理
1．发现阶段。当客户机（Client）启动后，其网卡上的BootROM会向服务器（Server）广播一个引导请求帧，即“FIND帧”，该帧包含有客户机的网卡号（MAC地址），网络上所有服务器都会发现这个FIND帧。
2．提供阶段。服务器远程启动服务收到客户机广播的“FIND帧”，根据帧中所带的ID号，检查远程启动数据库中是否有该卡号的配置记录，如果不存在，则引导过程不能继续；如果存在，远程启动服务发送一个“FOUND帧”，这个帧中包含了服务器的网卡ID（即服务器的MAC地址），然后调用自举协议（BOOTP，Boot Protocol）或者动态主机设置协议（DHCP，Dynamic Host Configuration Protocol）。
3．选择阶段。客户机收到第一个响应后（因为可能网络中不止一个服务器在运行远程启动服务，客户机只对收到的第一个“FOUND帧”回应，包括：分配给客户机的机器名称、IP地址、服务器的IP地址、BOOT所需的映像文件等），则发送一个SEND.FILE.REQUEST Frame 给第一个回应的远程启动服务器，请求传送启动所需的文件。
4．确认阶段。当远程启动服务器收到 SEND.FILE.REQUEST Frame的请求后，根据其远程启动数据库的客户机记录查找对应的BOOT BLOCK，将客户机启动所需的文件传送给客户机，即给工作站一个FILE.DAT.RESPONSE帧，这个帧 包含了客户机启动所需的BOOT BLOCK。
5．启动阶段。客户机接收到完整的启动文件后，开始执行文件中的程序，将执行点转向启动块的入口，启动客户机，同时使用另外一个互联网协议：简单文件传输协议（TFTP，Trivial Transfer Protocol）。然后引导不同的OS。
PXE芯片启动原理
PXE 是RPL的升级品，它是Preboot Execution Environment(预启动执行环境)的缩写。它们的不同之处为：一个是静态路由，一个动态路由。不难理解：RPL是根据网卡上的ID号加上其它的记录组成的Frame向server发出请求，而server那里早已经有了这个ID数据，匹配成功则进行远程启动；PXE则是根据服务器端收到的工作站MAC地址（就是网卡号），使用DHCP服务给这个MAC地址指定一个IP地址，每次重启动可能同一台工作站有与上次启动有不同的IP，动态分配地址。下面以工作站引导过程说明PXE的启动原理：
1．用户端电脑开机后，PXE Boot ROM 获得控制权之前先做自我测试，然后以广播形式发出一个请求FIND帧。
2．如果服务器收到个人电脑所送出的要求，就会送回 DHCP 回应，内容包括用户端的 IP 地址，预设通讯通道，及开机映像文件。否则，服务器会忽略这个要求。
3．工作站收到服务器发回的响应后则会回应一个FRAME，以请求传送启动所需文件。
4．之后，将有更多的讯息在用户端与服务器之间作应答，用以决定启动参数。BootPROM 由 TFTP 通讯协议从服务器下载开机映像档，这个映像档就是软盘的映象文件。
5．工作站使用TFTP 协议接收启动文件后，将控制权转交启动块，引导操作系统，完成远程启动。
关于协议：
RPL采用NETBEUI通信协议，若传送过程中有错误帧，RPL会要求整个数据包重发，而PXE采用基于TCP/IP的MTFTP（多点传送）的通信协议.若在传送过程中有错误帧，PXE并不是将整个数据包重发，只是将某一出错线程的数据重发，这样使整个网络的启动的速度加快。
关于维护：
PXE和改良的RPL在日后的维护方面十分方便，软件的维护量极低，所需的维护只是升级应用软件，删除客户机无用文件。若一段时间不用应用程序，且硬盘作好磁盘配额，那么在这段时间内可以作到软件零维护，对机房管理人员来说可以说是一个解放。传统的RPL网络的维护量极大，客户机可以轻意的破坏系统，虽然可以通过各种手段加以限制，但无法从根本上解决，而且由于各种限制的存在使Windows 界面面目全非。
无盘工作站优点：
1．省资金。每个工作站都不用硬盘，节约大量资金。2．易管理。工作站10秒自动还原，由于无硬盘，所以不怕随意关机或人为破坏。3．速度快。12秒进Windows 98，这是有盘无法想像的。服务器采用高速磁盘阵列，加上大内存，大缓存，高速CPU，所以响应速度极高，普通工作站性能大幅提升。4．内容丰富。每个工作站都共享240G或更多节目，比有盘多6倍。2000多首MP3,1000多集电影，上1000个游戏，足以让每个网民乐不思蜀，网吧财源滚滚。5．安全性好。独一无二的超级保护功能足以让有盘工作站相形见绌，不怕恶意攻击和破坏，实现无人值守及零维护，再也不用整天手忙脚乱地Ghost硬盘了。6．游戏升级快。升级服务器游戏相当于同时升级几百台工作站的游戏。7．安装快速简单。原有网络原封不动，100台改无盘只要3个小时左右。