本周国际版Windows Azure推出几项新功能
1. 存储服务推出了一项重要更新：在容灾站点提供只读访问。尽管公有云领域提供云存储服务的厂商遍地都是，但是Windows Azure的存储服务在业界绝对算的上是技术领先，它的领先体现在几个方面：第一，底层的算法十分先进，可以用较低的成本获得较高的冗余度和可靠性；第二，原生提供异地容灾支持，应用不需要自己实现数据容灾；第三，融合了文件、块、消息与表，用统一的接口和存储池存储不同种类的数据。这三点在业界都是独特的，可以说是绝无仅有。一些第三方报告也证实了Azure存储服务在性能、可靠性方面的优势http://cloud.chinabyte.com/news/120/12564120.shtml。现在，Azure存储对数据容灾进行了增强，让用户随时可以访问容灾站点的数据。Azure存储服务的容灾是后台异步进行的，任何在主站点的数据更新都会通过底层的通道发送到容灾站点，主站和容灾站的延迟在30分钟以内。容灾站点的只读访问会为用户带来两个明显的好处：1.
应用可实现负载均衡，就近访问，提升应用性能；2. 容灾站点只读访问的SLA达到了惊人的99.99+% （http://blogs.msdn.com/b/windowsazurestorage/archive/2013/12/04/introducing-read-access-geo-replicated-storage-ra-grs-for-windows-azure-storage.aspx），大大超越了Azure其他服务的可用性（一般是99.9%或者99.95%）。作为Azure最大的竞争对手，Amazon
S3的SLA只有可怜的99.9%，而Azure比其稳定10倍！
该功能目前还在预览状态，注册后启用该功能十分简单，只需要在存储账号属性中进行设置。该功能的计费相较于普通存储有所区别，会贵一些
2. 调度服务进入预览。个人认为，有了调度服务，云OS才完整。为什么呢？其实云OS，应该就是基于互联网的OS，成为应用和硬件之间的中间层。OS的核心能力，就是提供计算/存储等资源、认证/通信等能力，以及调度能力。对比传统OS，调度服务就是一个任务计划管理器，只不过管理的不是传统的进程和服务，而是云OS提供的服务，也就是各种Web API，如网站服务、媒体服务、移动服务、数据存储服务等等。在调度服务出现之前，在Azure上运行计划任务必须依托传统OS，比如在云服务的Worker Role里面建立一个进程。有了调度服务以后，无论是在线服务，还是后台处理任务，都可以脱离传统OS存在，而Azure才真正意义上实现了PaaS。Azure上的云服务，个人认为是从传统Windows
应用转向云应用的一个过渡，日后会逐渐被调度服务+网站+媒体服务+移动服务+服务总线+存储服务替代。
说了这么多，其实调度服务很简单，就是一个类似定时器的功能，可以定时触发某个Web API
这样的话，无论是在线任务，还是批处理后台任务，都可以以API的形式提供出来，然后用调度服务去触发后台任务的API
3. 监控服务的主要改进，是提供了API接口，让用户可以通过程序去取数据
有关详细的更新内容，可以参考
http://weblogs.asp.net/scottgu/archive/2013/12/12/windows-azure-new-scheduler-service-read-access-geo-redundant-storage-and-monitoring-updates.aspx
http://weblogs.asp.net/scottgu/archive/2013/11/21/windows-azure-general-availability-release-of-biztalk-services-traffic-manager-azure-ad-app-access-xamarin-support-for-mobile-services.aspx