凡研究人生切要的问题，从根本上着想，要寻一个根本的解决。这种学问，叫做哲学。（胡适）
哲学史有三个目的：一、明变。哲学史的第一要务，在于使学者知道古今思想沿革变迁的线索。二、求因。哲学史的目的，不但要指出哲学思想沿革变迁的线索，还须要寻求出这些沿革变迁的原因。三、评判。既知思想的变迁和所以变迁的原因了，哲学史的责任还没有完，还须使学者知道各家学说的价值。
中国哲学史可分为三个时代：一、古代哲学（老子至韩非）。二、中世哲学（汉至北宋）。三、近世哲学（唐以后）。
中国人作史，最不讲究史料，神话官书，都可作史料，全部问这些材料是否可靠。却不知道史料若不可靠，所作的历史便无可信史的价值。孟子说：“尽信书则不如无书。”
第二篇 中国哲学发生的时代
中国哲学到了有老子孔子的时候，才可当得哲学二字。我们把老子孔子以前的二三百年，当作中国哲学的怀胎时代。
这四种现象；一、战祸连年，百姓痛苦。二、社会阶级渐渐消灭。三、生计现象贫富不均。四、政治黑暗，百姓愁怨。这四种现状，大约可以算得上是那时代的大概情形了。
第三篇 老子
老子的无为主义，依我看来，也是因为当时的政府不配有为，偏要有为。