微软现在已经进入了ASP.NET 2.0和Visual Web Developer 2005发布版最后的RTM里程碑时刻。为了达到ZBB(Zero Bug Bounce)，微软已经锁定了这些产品的特性，着重优化最终的质量、性能和可靠性。与此同时，微软开始了下一个发布版本的研发，其中一个重要的研究方向就是通过Ajax风格的编程在浏览器中实现日益流行的富客户端应用。
今后的IE中将拥有Ajax所需的所有东西——DHTML、JScript和XmlHttp。实际上Outlook Web Access从1998年开始就已经提供了这种伟大的浏览体验了。在ASP.NET 2.0中，微软使用异步回调及舒适的Ajax风格的应用程序的编写更加简单，并且，微软为此提供了大量的内建控件。
目前，几乎所有的浏览器都提供了Ajax所需的技术，使用这种模式的富客户端应用程序也不断出现。今天，世界上出现了不计其数的Ajax风格的站点，包括Google的很多站点、A9和Flickr。微软的很多站点也使用了这项技术，如Start.com和MSN Virtual Earth项目。
Ajax的风行说明用户对于丰富的Web体验的需求日益增长。然而，开发和调试Ajax风格的Web应用程序是一项非常艰难的工作。要编写一个丰富的Web UI，开发者需要详细地掌握DHTML和JavaScript，并且还要掌握各种浏览器之间在设计细节上的不同。然而没有哪些工具能够简化这些应用程序的设计和开发。最后，调试和测试这些应用程序会变得异常困难。
微软致力于简化Ajax风格Web应用的开发，并提供丰富的、可交互的和个性化的用户体验。开发者可以对客户端脚本不甚了解;但他们可以无缝地将浏览器UI与他们编写的其他应用无缝地集成在一起，并且他们可以很容易地开发和调试这些应用程序。
出于这一目的，微软启动了一个新的项目，研发代号为“Atlas”。同时，微软还启动了一个站点来持续更新其核心进展和示例，并围绕它建立一个活跃的社区。在9月份的PDC大会上，开发者可以看到Atlas的技术预览版。以下是Atlas所拥有的特性。
Atlas客户端脚本框架
Atlas客户端脚本框架是可扩展的、100%面向对象的JavaScript客户端脚本框架，允许开发者很容易地构建拥有丰富的UI功能并且可以连接Web Services的Ajax风格浏览器应用程序。使用Atlas，开发者可以使用DHTML、JavaScript和XMLHTTP来编写Web应用程序，而无须掌握这些技术的细节。
Atlas客户端脚本框架可以在所有的现代浏览器上运行，不论使用的是什么Web服务器。它还完全不需要安装，只要在页面中引用正确的脚本文件即可。
Atlas客户端脚本框架包含下列组件:
一个可扩展的核心框架，其中为JavaScript添加了很多新特性，如生存期管理、继承、多播事件处理器和接口
一个基础类库，提供了通用特性，如丰富的字符串操作功能、计时器和运行任务等
一个UI框架，可以跨浏览器实现HTML的动态行为
一个网络栈，用于简化对服务器的连接和对Web Services的访问
一组具有丰富UI功能的控件，如自动完成文本框、弹出面板、动画控件和拖放
一个浏览器兼容的层(Layer)，用于在不同浏览器中定位不同的脚本行为
Atlas的ASP.NET服务器控件
对于ASP.NET应用程序，微软专门设计了一组Ajax风格的服务器控件，并且加强了现有的ASP.NET页面框架和控件，以便支持Atlas客