.NET的所有类型都是由基类System.Object继承过来的，包括最常用的基础类型：int, byte, short，bool等等，就是说所有的事物都是对象。但这样造成了極低的效率，比如简单的两个数相加，bool取反都会导致从堆(Heap)中分配内存。怎样解决这个问题呢？.NET把类型分成了两类：值型和引用型。
值型在栈中分配内存，它们在声明的同时就初始化，以确保数据不为NULL。例如：
byte b = 33;
上边的声明就在栈中分配了8位的内存，并将变量初始化为8。.NET的值型包括枚举（enum），结构（structure）和基本类型（int, float, short等）。值型不需要Garbage Collection来回收占用的内存。超出了作用范围后，系统会自动释放。
引用型就完全类似于c++或者java中的类了，在堆中分配内存，初始化为null。引用型是需要Garbage Collection来回收内存的。
既然值型也是从System.Object中继承过来的，那么这样一句话就应该是合法的：
int n=3;
System.Object obj = n;
正如上面所说，n这个变量的内存应该是在栈中分配内存，而obj则应该在栈中分配内存。这时候系统都作了哪些工作呢？系统在堆中分配了一个对象obj，并将n的值复制给它。这就叫做装箱（boxing）。这时候n 和obj就是两个没有关联的对象了，继续运行如下的代码：
obj = 9;
Console.WriteLine( “{0}{1}”, n, obj );
得到的结果就是： 39
简单的说装箱就是隐式的将一个值型转换为引用型对象。
和装箱对应的就是拆箱了，拆箱（unboxing）就是将一个引用型对象转换成任意的值型。与装箱不同，拆箱是显示的操作。如下面的代码：
int i=0;
System.Object obj = i;
int j=(int)obj;
由此可见.NET的类型系统是统一的类型系统，因为不管是值型还是引用型都被看作对象，这样就允许我们可以使用一致的方式跨代码处理类型。看一看下面的一段代码更能清楚地了解装箱的好处：
ArrayList ar = new ArrayList();
Date dt = new Date();
ar.Add( dt );
int n = 10;
ar.Add( n );
正如最好两行代码，我们不用显示的分配一个System.Object，或者做强制的类型转换。只要用我们最常用到的int就可以和其他的引用型对象一样处理了。在最后一行代码中，当n加入到数组中时，它已经被自动的装箱了。
轉自：http://www.upschool.com.cn/edu/1317/2005/528/10du246613_1.shtml