5.1时间三要素
MRP系统之所以能够做到优先级计划、控制制造的全过程，是由于它对时间概念有一些与传统手工管理完全不同的理解及处理方法。MRP是以计划与控制为主线的信息化管理系统，把计划与控制比为企业管理的神经系统。
5.1.1 计划期
各种产品从接到客户定单开始到完成交付的周期是不同的。为了控制产品的生产全过程，计划的跨度就要覆盖产的全周期，通常称为总提前期。不同产品计划期的长短要依制造周期而变，是一个变量。如果全过程是跨年度的,计划期应超过一年。计划期又可叫“计划展望期”，实际意义是计划跨度或计划期。
有了计划期的概念，除了有助于控制产品生产的全过程外，还将有助于我们理解管理产品的生命周期，有助于我们制订长远的产品战略发展目标。