条形码的扫描需要条码扫描枪，条码扫描枪利用自身光源照射条形码，再利用光电转换器接受反射的光线，将反射光线的明暗转换成数字信号。不论是采取何种规则印制的条形码，都由静区、起始字符、数据字符与终止字符组成。有些条码在数据字符与终止字符之间还有校验字符。
▲静区：静区也叫空白区,分为左空白区和右空白区,左空白区是让扫描设备做好扫描准备,右空白区是保证扫描设备正确识别条码的结束标记。
为了防止左右空白区（静区）在印刷排版时被无意中占用，可在空白区加印一个符号（左侧没有数字时印<</FONT>号，右侧没有数字时加印>号）这个符号就叫静区标记。主要作用就是防止静区宽度不足。只要静区宽度能保证，有没有这个符号都不影响条码 的识别。
▲起始字符：第一位字符，具有特殊结构，当条码扫描枪读取到该字符时，便开始正式读取代码了。
▲数据字符：条形码的主要内容。
▲校验字符：检验读取到的数据是否正确。不同编码规则可能会有不同的校验规则。
▲终止字符：最后一位字符，一样具有特殊结构，用于告知代码扫描完毕，同时还起到只是进行校验计算的作用。
为了方便双向扫描，起止字符具有不对称结构。因此条码扫描枪扫描时可以自动对条码信息重新排列。
条码条码扫描枪有光笔、CCD、激光三种
▲光笔：最原始的扫描方式，需要手动移动光笔，并且还要与条形码接触。
▲CCD：以 CCD 作为光电转换器，LED 作为发光光源的条码扫描枪。在一定范围内， 可以实现自动扫描。并且可以阅读各种材料、不平表面上的条码，成本也较为低廉。 但是与激光式相比，扫描距离较短。
▲激光：以激光作为发光源的条码扫描枪。
又可分为线型、全角度等几种。
线型：多用于手持式条码扫描枪，范围远，准确性高。
全角度：多为卧式，自动化程度高，在各种方向上都可以自动读取条码。