IE浏览器的保护模式是Vista中的一个新功能，是类似用户帐号控制（UAC）的一种安全功能。在保护模式下，通过限制运行在IE进程下的代码不能修改系统部分文件，从而来保护计算机的安全。这样，即使一个恶意网页利用了IE或IE插件中的一个代码注入漏洞，注入的代码也不能够对系统造成破坏。
在我们深入了解保护模式对IE插件开发者意味着什么之前，我们需要先快速了解一下相关的安全功能。
1.完整性级别和UIPI
Vista引入了一种叫做强制完整性级别的安全对象新属性。分为四个级别：
·系统：被操作系统组件使用，不应被应用程序所使用；
·高：在提升的完全管理权限下运行的进程；
·中：正常方式启动的进程；
·低：被IE和Windows Mail使用来提供保护模式。
Windows中关于进程的信息包含它是使用哪一个完整性级别启动的。一旦该进程启动后这个级别永远不会发生改变，它只能在进程被创建的时候被设定。一个进程的完整性级别具有以下三个主要的作用：
(1)这个进程所创建的任何安全对象具有与它相同的完整性级别。
(2)这个进程不能够存取完整性级别比它高的资源。
(3)这个进程不能发送Windows消息到具有更高完整性级别的进程。
这不是一个完整的列表，但是以上所列的三个是对插件具有最大影响的。前两条防止一个低完整性的进程篡改IPC资源，例如共享内存，包含敏感数据或一个应用程序正常运行所需要的数据。最后一条被称为用户界面特权隔离（UIPI），被设计来防止类似粉碎窗口攻击（shatter attack）之类的攻击，在粉碎窗口攻击中，攻击者通过发送给进程一个它不希望收到的消息，从而导致它运行非信任的代码。