导读：
XML是一种优秀的数据打包和数据交换的形式，分析和转换XML文档是很平常的事情，但是我们该如何在XML文档中查找指定的信息呢？XPath给了我们一个很好的答案。XPath是为查找XML文档中的单个信息而定义的一套语法规则的集合。如果你熟悉XSLT，你可能已经使用过XPath了，只是你还没有意识到而已。
XPath是一种工业标准
XPath是一种由World Wide Web Consortium(W3C)开发的工业标准。它不仅在XSLT标准中得到运用，同时也在XPointer标准中得到了运用。基于XML的数据库也使用它来查找信息。
XPath遵循文档对象模型(DOM)的路径格式，由于每个XML文档都可以看成是一棵拥有许多结点的树，每个结点可以是以下七个类型之一：根（root）、元素（element）、属性（attribute）、正文（text）、命名空间（namespace）、处理指令（processing instruction）和注释（comment）。这些都符合XML文档的规范，你能在以下的XML文档例子中发现它们。
在此文档中根结点是books；book是一个拥有type属性的元素，正文在整个XML文档中都存在。那麽你如何能很容易的查找所需要的单个数据片呢？XPath正是你所要的答案。
查找你有需要的信息
你在XML文档中使用位置路径表达式来查找信息，这些表达式有很多种组成方式。
结点元素的查找是你将要碰到的最频繁的查找方式。在上面这个XML文档例子中，根books包含book, title, and author等结点。你可以使用路径来查找这些结点，用正斜杠（/）来分隔子结点，返回所有与模式相匹配的元素。下面的XPath语句返回所有的book元素：
//books/book
双正斜杠（//）表示返回XML文档中的所有符合查找准则的元素，而忽略文档中元素的位置级别。你能用下面的表达式很容易的检索到所有的ISBN元素。
/books/book/isbn
前面的代码从例子文档中返回如下的元素：
使用方括号能进一步的加强查找的准确性，这种查找方式需要在方括号中标明子结点或特定的值，XPATH将返回所有与方括号中的子结点或值相匹配的元素。下面的表达式返回所有标题为Atlas Shrugged的book元素。
/books/book[title=”Atlas Shrugged”]
你也可以使用带author的方括号来返回所有的books元素，如下表达式：
/books/book[author]
方括号符号让你使用属性作为查找准则。符号@使得属性的使用更容易。下面的表达式查找所有的硬封面的书（也就是所有type属性值为hardback的书）
//book[@type=”hardback”]
它从例子文档中返回下面的元素：
通过位置、名字或者属性来标识元素是一种很好的方式。但是在有些情况下可能需要返回所有的元素。有什麽办法吗可以做到吗？谢天谢地！XPath规范支持用通配符来检索任何信息。用通配符（*）可以很容易的检索到在根结点下的所有元素。下面的例子返回所有的book元素。
/books/*
你能很容易的使用逻辑操作来连接查找表达式，这样你可以得到各种查找表达式返回元素的联接。下面的语句检索所有属性type值为hardcover或softcover的book元素。
//books/book[@type=”hardcover”] | //books/book[@type=”softcover”]
符号（|）与逻辑OR操作符相同。从XML文档中选择单个的结点是一种强有力的查找方式，但是开发者必须小心谨慎的构造查找结点的路径。另外，XPath提供了逻辑OR和AND的功能，可以用它们来操纵查找返回的结果集。也可以利用等式操作符<=，<， >， >=， ==，和 !=。双等号（==）用来比较等同性；反之，感叹号加上等号（!=）用来比较不等。
参考点
语句的第一个字符决定参考点，以正斜杠（/）开始的语句被看作查询时将使用绝对路径。没有正斜杠将导致使用相对路径来查找。上面的例子中我已经使用过绝对路径了，下面是一个使用相对路径的例子：
book/*
上面的语句在当前的参考点下开始查找。它可能出现在一个语句组中，所以前面的语句留下的参考点被该语句使用。同时要记住双正斜杠（//）将检索所有匹配的元素，而忽视文档的参考点位置。
当前结点和父结点
XPath使用圆点来选择当前结点和父结点。这同文件目录列表中的情况相似，使用单个圆点（.）表示当前目录，（..）表示父目录。在XPath中，单个圆点表示选择当前结点，双圆点表示选择父结点。所以如果你要检索当前结点的父结点的所有子结点，可以使用下面语句：
../*
例如，你能用下面的XPath表达式来访问在例子文档中的所有book元素：
/books/book/..
进一步学习XPath
上面我所提到的一些概念只是对XPath的一个概要介绍，你能在XSLT文档和Xpointer中将它们联结起来使用。XPath通过内置函数提供了强大的功能并提供了如何使用它们的语法。了解更详细的信息请查阅XPath specification。
发表于： 2006-10-20，修改于： 2006-10-23 15:51 已浏览793次，有评论0条推荐投诉
本文转自
http://blog.chinaunix.net/u/884/showart_187752.html
