如果要形容软件外包的特点，可能用来料加工是比较合适的形容方法。和传统的许多执照业相比，软件的外包开发也是一个委托代工的模式进行。所不同的是传统的制造依托在执照的设备和制造的原料上，软件只不过将这些可见的生产资料转变为软件开发人员的脑力资源。在生产的环节上，软件开发也是一台机器，只不过开发人员在使用自己的脑子来制造客户所需要的产品。这些和传统的来料加工应该说没有多大的差异，外包软件公司在等待客户给我们的设计书和各种资料，然后开动编码工人这些机器来生产代码。
中国的软件有多发达，中国的软件制造业有多发达，用那句比较老套的说法，我们在软件领域还处在发展中水平。和传统的制造一样，如果中国软件希望从发展中走向发达的水平，可能外包开发会是一个必经之路。现在我们许多制造业从原先的小工厂小作坊，从贴标代工的年代，开始慢慢走向了品牌的道路。是否中国的软件行业也可以走这条道路呢?
为什么客户会选择软件外包开发，可能会有比非常多理由，但是本质的理由只有一点，就是充分利用我们的资源，同时缩减开发的成本。利用国家区域之间的人力成本的差价，来减低产品的成本。中国拥有众多的人力资源，这些人力资源的成本较其本国的人力成本上显得廉价许多，所以中国也逐步成为软件外包的目标国，特别对日本，香港和台湾地区来说，中国的大陆地区将是发包得首选地。特别是近年来，日本国内软件从业人员得缺乏和成本的问题，日本的软件外包量在逐年扩大。有广阔的市场，使得近年来国内从事软件外包的企业越来越多，更有许多小企业希望能够进入这个领域。
软件外包开发能够给中国软件带来什么，这个问题是值得许多正在从事或则将要从事软件外包企业的领导人们应该思考的问题。毕竟东南沿海的许多代工小企业从缤纷林立到关门大吉并没有太长时间，曾经有过的繁荣如昙花一现，留给我们许多值得思考的警示。如果我们没有忧患的意识，那么现在许多软件外包开发企业也将步那些工厂的后尘，快速的成长，快速的消亡。这将是我们所畏惧得一幕。
外包开发能够给中国软件带来的不应该只是昙花般的魅力，反观东南小工厂的过去，如果缺乏来料加工这个环节，东南沿海的经济或许会比今天逊色许多，同样并非所有的工厂全部关门，在那个夹缝生存的年代，有危机感的企业在生存下来的同时也自己寻求到了良好的发展，这些逐步成为国内优秀企业。那么软件的外包开发何尝不是这个道理，对于现在国内软件企业的发展现状来说，首先需要生存下来，然后谋求发展。如果企业连存在都存在问题，也就无从谈远大的理想和目标了。在软件外包这个市场上，至少可以让许多软件企业得到生存的机会。
也许外包开发带给我们的不仅有生存下来的机会，或许还有别的东西。软件外包虽然被说成来料加工的一种，但是必近和传统的制造加工存在有不同。软件行业属于比较特殊的行业，其主要依靠人来进行，通过人的努力将方案，设计变化为软件的程序代码，从而形成最终的软件产品，在整个过程中都事人的脑力在从事工作，这个和传统的制造业中的机器生产还是不能直接画上等号。两台机器可以轻易按照图纸做出每个几乎相同的产品，但是两个人就无法按照一份相同的设计写出完全一样的代码。那么软件产品的质量和人的因素也就存在有直接的关系。从目前软件开发来说，企业对人的要求比较严格，对软件知识的掌握有要求，对工作检验，对某些行业的知识掌握有要求。那么从对人员得的角度来说，外包开发可以辅助企业培养人才。
其实企业在从事外包开发中，我们所进行的并非只是照章办事。国外的企业在发包的同时，同时也将技术知识和设计的思路一同发往中国，同时也带来了他们项目管理上的经验，这些东西如果企业愿意去学习，对于今后的发展来说将会是极大的帮助。沟通是软件开发中极其重要的一环，通过沟通可以提高开发人员的自身的能力，同时也在向客户展示我们的做事风格和做事态度，同时也可以借鉴客户过去的经验。这些对于企业来说都是一笔笔小的财富。
外包开发是一块肉，但是是一块带有微微毒药的肉，如果我们满足于现状，那么我们也就被她慢慢麻痹。如果我们时刻警惕的自己，用居安思危的态度来审视自己。我觉得外包开发可能会是一个孕育大企业的机会。