与Jack Dangermond总裁的合影
20-22号，去北京，参加了今年的ESRI年会，今年的大会以“设计我们的未来”为主题，展示了ESRI的一系列愿景、规划和技术。无论是最新的ArcGIS9.4 beta软件，大量的GIS专题讲座和ESRI技术的发展方向，还是趣闻密辛，以及我非常荣幸地与Jack Dangermond的合影等，都让人大开眼界，所闻所见，实在是不殊此行。下面是一点流水帐，以飧大家。
第一日
20号早上6点半，Z10火车终于没误点抵达了伟大首都，经过一路折腾8点钟的时候在奥体公寓放下行李，便直奔旁边的北京国际会议中心而去。一楼大厅中，人头攒动，热闹非凡，幸好我早就找上Smart搞清了议程，他叫我赶快去会议室占位，然后找市场部的人要了VIP级的会议资料（中间遇到了3SNews的“骆驼人”——刘玉璋），便奔向2楼1号会议室。先前听市场部的李总讲，本次大会注册人数超过4000人，进了会场，虽然无法判断到底有多少人在座位上，但前面和中间的座位已没有空位，查看四方，只剩下最后几排尚有余位，只好选了那儿，这还算幸运的，因为10多分钟后，连这些位置都没了。
大会终于开始，首先是ESRI中国的何总致辞，介绍了ESRI的40年历史、ESRI与中国的渊源，但最为重要的，应该是他宣布的几项计划：明年春天将发布ArcGIS9.4版本，伴随着该版本的，还有全套的本地化帮助文件；ESRI可能在中国建立研发中心等。这自然是几个振奋人心的计划，尤其是本地化项目，将意味着众多学习者们的学习曲线将大幅平缓，实在是大家之福。
第二位发言者展望了2050年的空间信息技术，自然，这是所谓的“吹水”，大家听得开心便好。不过我觉得完全当“吹水”来看未免偏颇，无论如何，真是这些人在制定和把握着国家在该领域的规划。
第三位上场的是ESRI总裁，大名鼎鼎的Jack Dangermond先生，他从本次大会的主题起侃侃而谈，介绍了“Designing our world”的理念，将GIS提升为一种方法论——GIS不仅仅是一种Modeling，一种Mashup，更应该是一种Design的方法论。通过GIS不仅仅是为了认识世界，还应该使用它来设计世界（这思想怎么听起来和某位伟人的名言那么像？！），GIS人员应该将自己作为一个“设计师”来看待。老先生自然是用英文来演讲，不过会场左右两边的投影屏幕上有速译员在同时将字幕写出来。（很震撼吧，不过事后知道这演讲也是先预备了提纲的，要不然非GIS专业的翻译不可能弄得这么漂亮！）
接下来是王总所讲的“ArcGIS产品的最新进展”，通过演讲和即时演示的方式，介绍了ArcGIS9.4，AGS+RIA的开发等众多让人心潮澎湃的产品和特性。
下午仍然是几个演讲，这里不提。
第一天会场外的展位没几个开张的，我一路看过去，溜达到ESRI中国培训中心，翻了翻他们的课程资料，乖乖，AGS+Flex开发的课程，20个钟头课程，要价高达4100块。培训中心有人已经认出我来，在询问我来自哪个单位时，我开玩笑说自己是他们的竞争者，呵呵！然后他们说也看过我的书，培训与书本虽有交集，但还是有很大不同点云云。我们中心也曾经买过全套的培训教材，但我个人感觉，这种培训的缺陷也不少，一是培训地点有限，第二，价格也确实高。
第一天可记风物完！
第二天
第二天的活动比较丰富精彩，一是技术讲座终于开始了，第二个中展位也布置开来，第三是有幸与Jack的合影留念。
第二天主要听的讲座包括王昊的《GIS的历史》，ArcSDE的管理和优化以及许多ArcGIS Server的内容。这里重点说说我对ESRI技术重点的个人看法：毫无疑问，ArcGIS Server是ESRI的重心，不管ArcGIS Desktop的改进再如何如何，ESRI已经建立起了GP生成、开发和发布一条龙技术，从本次展会上的Demo来看，Flex和JS为代表的RIA客户端已经完全吸引了用户了眼球，并代表了AGS客户端开发的一种方向，尤其是Flex的技术，每个演讲者都极力谈到“简单简单”，而传统的Web ADF开发，显然已经是明日黄花了。如果对此还没有清晰的了解，可以去看看《ArcUser》和《ArcNews》，通篇都是RIA的例子。AGS学习大家觉得很难是因为在AGS的发展过程中，其API也是在不断发展的，最开始AGS的API是用AO编程和Web控件，后来才有了SOAP、Rest和三种RIA的开发API，这是一个不断演化的过程，从这些API的层次结构来看，显然是越上层越简单，并且功能也不输给底层API。好吧，我承认某些人用AO在ASP.NET页面中写AGS的客户端很酷，还序列化来序列化去，但说穿了，就是“傻”+“卖弄”，用ServerObject之类的东西是在ASP中始终没办法要调本地DLL了才用的，有人一心要这样写，恐怕不是一般地愚蠢。
第二天中午，Jack Dangermond在会场旁边的五洲大酒店有一个演讲，在演讲完毕后，ESRI国际业务大中国区代表张晓波先生将我介绍给Jack，告诉他我写了四本关于GIS的书时，Jack露出了惊讶的表情，并开玩笑地作出了一个要单膝跪下以示佩服的举动，我赶快扶住，最后我们合影留念，他惠赠给我他的名片。此为乐事一桩，也让拍照的Smart后来念念不忘。
第二天展位中最热闹的应该是ESRI中国图书中心，其实就是搜海书店了，老板说她一条发了4盒名片。在展位悬挂的书籍展示中，我的那四本书也赫然在目。老板说我的书内容丰富、实用，还便宜，销路很好（^_^）！在下午收摊之前，一位读者一定要买走《GIS for Web应用开发之道》，遂签名之。老板约好，明天把书都带过来，一定要帮她把书都签上名。
晚上和清华的一位老师与ESRI的一位朋友一起吃饭，聊了许多趣闻轶事，不过有一件事情我觉得说出来可能对那些有志于去ESRI工作的同学有帮助，内容是这样的：
ESRI现在一般不招本科应届生了，当然这也不是绝对的。但有人问为什么ESRI不搞校园招聘呢？原因是校园招聘的成本太高，一大堆简历需要挑选，而去你不能凭简历来判断某个人是否合适。而ESRI的开发竞赛就是ESRI招人的最好方式，通过入围者到北京的项目阐述，就可以看出这个人的技术水平、口才和应变能力。那些坐在台下的ESRI的评委，其实就在议论这个人是适合市场呢，还是适合技术！
好了，大家知道怎么办了吧。
第二日风物完。
第三日
第三日无甚可记，主要任务是听讲座，关键是AGS的Flex开发。按下不表。