robots.txt只是告诉搜索引擎的Spider网站内哪些内容不允许其索引与收录，它并不是网站的必不可少的组成部分，一个未配置robots.txt的网站只不过对搜索引擎Spider的爬行不作限制而矣。从这个角度看，不设置robots.txt对网站功能没有影响。
但另一方面，恰当地设置robots.txt，可以更好地维护Web 服务器，提高网站的综合性能。从这个角度，网站最好配置robots.txt。
Robots.txt带来的好处
几乎所有的搜索引擎Spider都遵循robots.txt给出的爬行规则，协议规定搜索引擎Spider进入某个网站的入口即是该网站的robots.txt，当然，前提是该网站存在此文件。对于没有配置robots.txt的网站，Spider将会被重定向至404 错误页面，相关研究表明，如果网站采用了自定义的404错误页面，那么Spider将会把其视作robots.txt——虽然其并非一个纯粹的文本文件——这将给Spider索引网站带来很大的困扰，影响搜索引擎对网站页面的收录。
robots.txt可以制止不必要的搜索引擎占用服务器的宝贵带宽，如email retrievers，这类搜索引擎对大多数网站是没有意义的；再如image strippers，对于大多数非图形类网站来说其也没有太大意义，但却耗用大量带宽。
robots.txt可以制止搜索引擎对非公开页面的爬行与索引，如网站的后台程序、管理程序，事实上，对于某些在运行中产生临时页面的网站来说，如果未配置robots.txt，搜索引擎甚至会索引那些临时文件。
对于内容丰富、存在很多页面的网站来说，配置robots.txt的意义更为重大，因为很多时候其会遭遇到搜索引擎Spider给予网站的巨大压力：洪水般的Spider访问，如果不加控制，甚至会影响网站的正常访问。
同样地，如果网站内存在重复内容，使用robots.txt限制部分页面不被搜索引擎索引和收录，可以避免网站受到搜索引擎关于 duplicate content的惩罚，保证网站的排名不受影响。
robots.txt带来的风险及解决
robots.txt同时也带来了一定的风险：其也给攻击者指明了网站的目录结构和私密数据所在的位置。虽然在Web服务器的安全措施配置得当的前提下这不是一个严重的问题，但毕竟降低了那些不怀好意者的攻击难度。
比如说，如果网站中的私密数据通过www.yourdomain.com/private/index.html 访问，那么，在robots.txt的设置可能如下：
User-agent: *
Disallow: /private/
这样，攻击者只需看一下robots.txt即可知你要隐藏的内容在哪里，在浏览器中输入www.yourdomain.com/private/ 便可访问我们不欲公开的内容。对这种情况，一般采取如下的办法：
设置访问权限，对/private/中的内容实施密码保护，这样，攻击者便无从进入。
另一种办法是将缺省的目录主文件index.html更名为其他，比如说abc-protect.html，这样，该内容的地址即变成www.yourdomain.com/private/abc-protect.htm，同时，制作一个新的index.html文件，内容大致为“你没有权限访问此页”之类，这样，攻击者因不知实际的文件名而无法访问私密内容。
使用robots.txt控制搜索引擎抓取
搜索引擎数据库中的所有网页，都是由Robot程序自动抓取收录的。但我们网站上总会有部分私密性数据不希望被搜索引擎抓取，这时候，就需要robots.txt。
robots.txt 是一个标准文档，意在阻止搜索引擎的Spider(蜘蛛）从您的 Web 服务器下载某些或全部信息，控制Spider的搜索范围。robots.txt的设置很简单，只要用记事本或其他文本编辑器，依照自己的网站需求，设定一系列选项，然后将其上传到网站根目录即可。robots.txt的设置如下：
User-agent: 搜索引擎的spider代号
Disallow: 输入数据夹或文件名的路径
如设定所有的spider都能够搜索及抓取整个网站。
User-agent: *
Disallow:
如拒绝Google搜索及抓取整个网站，但允许其它的
User-agent: Googlebot
Disallow:
如拒绝所有的Spider
User-agent: *
Disallow: /
如拒绝所有的Spider搜索及抓取protect目录及seo目录下abc.html文件
User-agent: *
Disallow: /protect/
Disallow: /seo/abc.html
如拒绝google搜索及抓取protect目录及seo目录下abc.html文件，但允许其他的
User-agent: Googlebot
Disallow: /protect/
Disallow: /seo/abc.html
很简单吧？另有一点请记住，搜索引擎不会立即对robots.txt 文件所作的更改作出反应，必须等到搜索引擎下一次读取该文件。这段时间，依搜索引擎及具体网站情况，从几小时到几天不等。
robots.txt使用通配符
在标准的robots.txt语法中，只可在 User-agent 项中使用通配符，即使用“*”来代表所有搜索引擎的robots，而在 Disallow 项中，则不能使用通配符以灵活配置robots.txt。
Google率先提供了对在robots.txt中使用通配符的扩展支持——至于是不是唯一一个支持通配符语法的搜索引擎则不敢确定——，在Disallow 项中可使用“*”与“$”，其中，”*”匹配任意字符串，而”$”则标志Disallow项目中任意名称的结尾。如下面的例子中，将禁止Googlebot索引收录gif文件：
User-agent:Googlebot
Disallow:/*.gif$