与BeanFactory总是以编程的方式创建相反，ApplicationContext可以通过使用比如ContextLoader声明式地被创建。当然你也可以用ApplicationContext的任一种实现来以编程的方式创建它。首先，我们来看看ContextLoader以及它的实现。
ContextLoader有两个实现：ContextLoaderListener和ContextLoaderServlet。它们两个有着同样的功能，除了listener不能在Servlet 2.2兼容的容器中使用。自从Servelt 2.4规范，listener被要求在web应用启动后初始化。很多2.3兼容的容器已经实现了这个特性。使用哪一个取决于你自己，但是如果所有的条件都一样，你大概会更喜欢ContextLoaderListener；关于兼容方面的更多信息可以参照ContextLoaderServlet的JavaDoc。
你可以象下面这样用ContextLoaderListener注册一个ApplicationContext：
<context-param> <param-name>contextConfigLocation</param-name> <param-value>/WEB-INF/daoContext.xml /WEB-INF/applicationContext.xml</param-value></context-param><listener> <listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class></listener><!-- OR USE THE CONTEXTLOADERSERVLET INSTEAD OF THE LISTENER<servlet> <servlet-name>context</servlet-name> <servlet-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderServlet</servlet-class> <load-on-startup>1</load-on-startup></servlet>-->
这个listener需要检查contextConfigLocation参数。如果不存在的话，它将默认使用/WEB-INF/applicationContext.xml。如果它存在，它就会用预先定义的分隔符（逗号，分号和空格）分开分割字符串，并将这些值作为应用上下文将要搜索的位置。ContextLoaderServlet可以用来替换ContextLoaderListener。这个servlet像listener那样使用contextConfigLocation参数。