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继诺贝尔医学奖公布之后第二天，诺贝尔基金会再度公布物理学奖，由现年84岁的英国物理学家彼得．希格斯（Peter Higgs，图右）以及80岁的比利时物理学家法兰西斯．
恩勒特（Francois Englert，图左）两人共同获得，得奖原因是肯定他们正确推论了被称为「上帝粒子」（God particle）的希格斯玻色子的存在。
直到去年，欧洲核子研究中心（CERN）利用「大强子对撞机」实验观察，才终于侦测到希格斯玻色子的存在，成为两人获奖的重要关键。
事实上，上帝粒子的发现也有台湾研究团队的贡献。 早在13年前，台湾就已参与了位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心（CERN）的「大强子对撞机」计划，参加的研究团队包括中央研究院、台湾大学物理系以及中央大学物理系。 目前在中研院物理所担任副研究员的林诚谦 ，是诺贝尔奖得主希格斯的学生，曾跟随希格斯做研究。
究竟什么是希格斯玻色子？ 为何如此重要？ 以下是美国CNN以深入浅出地方式为读者解释复杂的物理概念。
Q：何谓希格斯玻色子（Higgs boson）？
A：分子物理学的「标准模型」（Standard Model）理论可以解释宇宙间的粒子和力量如何互动。 但是目前的理论却无法说明这些粒子为何具有质量。
不同的粒子，大小各有不同，有些大于原子，有些小于原子。 例如，电子、质子，是构成原子的次原子粒子。 科学家认为，希格斯玻色子的存在，正是解答了粒子为何具有质量的关键。
如今科学家已知道，像是夸克和电子等基本粒子，是宇宙万物生成的基础。 科学家相信，希格斯玻色子与基本粒子交互作用之后，粒子便拥有了质量。 因此，发现希格斯玻色子，等于是填补了现代物理学的一大黑洞。
Q：希格斯玻色子如何运作？
A：关于希格斯玻色子的理论，最早是在1960年代时由希格斯和其他物理学家所提出。 理论认为，希格斯能量场域存在于宇宙各个角落。 当有粒子接近希格斯能量场域时便会交互作用，并吸引希格斯玻色子聚集在粒子周围，数量不定。
我们不妨将宇宙想像成一场派对。 较不知名的宾客通常可以快速地穿越会场，而且不被其他人发觉；但比较知名的宾客则会吸引其他人（希格斯玻色子）主动接近，也因此拖慢了行进的速度。
基本粒子穿越希格斯能量场域的方式也是如此。 某些粒子会吸引大群的希格斯玻色子，如果吸引愈多希格斯玻色子，粒子的质量就愈大。
Q：为何发现希格斯玻色子如此重要？
A：根据科学家的解释，虽然希格斯玻色子的发现，无法解答所有我们想知道的事情，但是却因此填补了已存在超过50年之久的「标准模型」的一大黑洞。
「希格斯玻色子是我们在理解宇宙本质时，最后一块失落的环节，」伦敦帝国理工学院物理学家马丁． 阿契尔（Martin Archer）说道，「但这并非全部，也不是结束，只是现在我们可以实际地描述这世界。」这绝对是人类以及科学界过去四世纪以来最重要的发现。
Q：为何希格斯玻色子被称为「上帝粒子」？
A：这是源自于1988年诺贝尔物理学奖得主里昂． 雷德曼（Leon Lederman）一本著作的书名。 事实上，雷德曼并不喜欢「上帝粒子」这个称号，他宁可称它为「该死的粒子」，因为当时没有任何人有办法证实它的存在。 （吴凯琳编译）