修改共享数据会给共享数据带来问题。如果共享的数据是只读的话，就不会带来问题。如果数据可以修改，有超过两个以上的线程修改数据就会带来问题。必须用一些方法来消除问题。
资源竞争（race condition）
资源竞争是指在多线程环境下，程序结果的输出依赖于相关线程的执行顺序。英文：A race condition is anything where the outcome depends on the relative ordering of execution of operations on two or more threads; the threads race to perform their respective operations.
有些情况下，资源竞争情况下所有结果都能接受。例如，向链表添加结点，哪个线程先添加都无所谓，结果都是把结点添加上去了。有时候资源竞争的结果不能接受。我们常常讲的资源竞争是指有问题的、结果不能接受的资源竞争。C++标准中定义的数据竞争（data race）是资源竞争的一种特例。
当一个操作要修改多个不相关数据时，常常发生资源竞争。因为修改多个数据操作需要多个CPU指令，在此期间，其他线程可能访问这些数据。资源竞争很难发现，因为在资源竞争情况下也会出现正确结果。
避免资源竞争
避免资源竞争常用的办法是把数据包装起来。当包装被拆掉时，只有当前正在修改数据的这个进程可以看到数据。在其他线程看来，要么修改还没开始，要么修改已经结束了。C++标准提供了这样的机制。
另一中办法是修改数据结构和变量，使得修改的指令是连续的、不可中断的。这叫做无锁编程（lock-free programing），比较难。如果你在这个层次编程（working at this level），内存模型细微的修改都可能会使变量值变复杂。
还有一种处理资源竞争的办法就是把更新数据的操作当做事物（transaction）。如果成功，都成功；如果失败则回滚，都失败。
在C++标准库中，保护共享数据的最基本的机制是互斥量（mutex）。