在操作系统中，我们知道进程及线程的含义。
通俗一点讲，进程就是程序在计算机上的一次执行活动。当你运行一个程序，你就启动了一个进程。显然，程序是死的(静态的)，进程是活的(动态的)。进程可以分为系统进程和用户进程。凡是用于完成操作系统的各种功能的进程就是系统进程，它们就是处于运行状态下的操作系统本身；用户进程就是所有由你启动的进程。进程是操作系统进行资源分配的单位。
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在Windows下，进程又被细化为线程，也就是一个进程下有多个能独立运行的更小的单位。
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然而在.net 平台上又引入了一个AppDomain的概念。就包含性概念来说：AppDomain同进程属于多对一的关系，即一个进程中可以有多个appDomain，但是appDomain只能存在于某个进程中。
缺省情况下，如果你没有自己创建多个appDomain，一个进程启动后自动创建一个appDomain。而线程执行可以涉及多个appDomain，但某个特定时刻，线程仅存在于一个appDomain中，且线程可以进入其他的appDomain。某个程序集的某个实例属于具体的appDomain，由appDomain在自己的范围内加载，并按照程序集创建相应的对象。AppDomain是程序集的执行环境，同时程序集作为静态实体，可以被多个appDomain加载执行。
应用程序域——由 AppDomain 对象来表示，为执行托管代码提供隔离、卸载和安全边界。多个应用程序域可以在一个进程中运行；但是，在应用程序域和线程之间没有一对一的关联。多个线程可以属于一个应用程序域，尽管给定的线程并不局限于一个应用程序域，但在任何给定时间，线程都在一个应用程序域中执行。应用程序域通过使用 CreateDomain 方法来创建。AppDomain 实例用于加载和执行程序集 (Assembly)。当不再使用 AppDomain 时，可以将它卸载。AppDomain 类实现一组事件，这些事件使应用程序可以在加载程序集、卸载应用程序域或引发未处理的异常时进行响应。
什么是应用程序域？
应用程序域（通常是 AppDomain）是用于隔离应用程序的虚拟进程。在同一个应用程序作用域中创建的所有对象（换句话说，从该应用程序的入口点开始沿着对象激活序列的任何地方）都在同一个应用程序域中创建。多个应用程序域可以存在于一个操作系统进程中，使它们成为隔离应用程序的简便方式。
操作系统进程通过使用各不相同的内存地址空间来提供隔离。尽管它是有效的，但也是代价昂贵的，并且不能达到大型 Web 服务器所需要的数量。与其相比，公共语言运行时通过管理在应用程序域中运行的代码的内存使用来强制进行应用程序隔离。这样就确保它不会访问应用程序域以外的内存。需要注意的是，只有类型安全的代码才能以这种方式管理（当在应用程序域中加载不安全代码时，运行时不能保证隔离）。