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什么是中断？先打个比方。当一个经理正处理文件时，电话铃响了（中断请求），不得不在文件上做一个记号（返 回地址），暂停工作，去接电话（中断），并指示“按第二方案办”（调中断服务程序），然后，再静下心来（恢复中 断前状态），接着处理文件……。计算机科学家观察了类似实例，“外师物化，内得心源”，借用了这些思想、处理方 式和名称，研制了一系列中断服务程序及其调度系统。
中断是CPU处理外部突发事件的一个重要技术。它能使CPU在运行过程中对外部事件发出的中断请求及时地进行处理， 处理完成后又立即返回断点，继续进行CPU原来的工作。引起中断的原因或者说发出中断请求的来源叫做中断源。 根据 中断源的不同，可以把中断分为硬件中断和软件中断两大类，而硬件中断又可以分为外部中断和内部中断两类。
外部中断一般是指由计算机外设发出的中断请求，如：键盘中断、打印机中断、定时器中断等。外部中断是可以屏 蔽的中断，也就是说，利用中断控制器可以屏蔽这些外部设备的中断请求。
内部中断是指因硬件出错（如突然掉电、奇偶校验错等）或运算出错（除数为零、运算溢出、单步中断等）所引起 的中断。内部中断是不可屏蔽的中断。
软件中断其实并不是真正的中断，它们只是可被调用执行的一般程序。例如：ROMBIOS 中的各种外部设备管理中断 服务程序（键盘管理中断、显示器管理中断、打印机管理中断等），以及DOS的系统功能调用（INT 21H）等都是软件中 断。
CPU为了处理并发的中断请求，规定了中断的优先权/中断优先权由高到低的顺序是：
（1）除法错、溢出中断、软件中断
（2）不可屏蔽中断
（3）可屏蔽中断
（4）单步中断。
中断向量
中断向量即中断源的识别标志，可用来存放中断服务程序的入口地址或跳转到中断服务程序的入口地址。