一、简介
连个报文传送代理MTA（Message Transfer Agent）之间用NVT ASCII进行通信。客户向服务器发出命令，服务器用数字应答码和可选的人可读字符串进行响应。客户只能向服务器发送很少的命令：不到12个。
SMTP的命令主要包括：
HELO：用于标识自己；
MAIL：用于标识出报文的发起人；
RCPT：标识接收方；
DATA：发送邮件报文的内容；
QUIT：结束邮件交换；
VRFY：使用户能够询问发送方以验证接收方地址，而无需向接收方发送邮件；
NOOP：强迫服务器响应一个OK应答码（200）；
EXPN：决定到该用户的邮件是否被转发，并打印出转发的地址。
一个电子邮件一般由三部分组成：
（1）信封（envelope）是MTA用来交付的。
（2）首部由用户代理使用。如Received、Message-Id、From、Data、Reply-To、X-Phone等。
（3）正文（body）是发送用户发给接受用户报文的内容。
SMTP的一个特色是它用NVT ASCII表示一切：信封、首部和正文。
一般，如果用户把一个新的邮件报文传给它的MTA时，通常立即试图交付。如果交付失败，MTA必须把该报文放入队列中以后再重试，初始重试的时间间隔至少为30分钟。
MX记录是DNS中一种资源记录类型，用于邮件交换记录。
二、SMTP的未来
SMTP已经由了很多的扩充，主要包括：
（1）信封的变化：扩充的SMTP；
（2）首部的电话：非ASCII字符；
（3）正文变化：通用Internet邮件扩充。