一、简介
首先要弄清楚,在Linux系统中,内核为每一个新创建的文件分配一个Inode(索引结点),每个文件都有一个惟一的inode号。文件属性保存在索引结点里，在访问文件时，索引结点被复制到内存在，从而实现文件的快速访问。
链接是一种在共享文件和访问它的用户的若干目录项之间建立联系的一种方法。Linux中包括两种链接：硬链接(Hard Link)和软链接(Soft Link),软链接又称为符号链接（Symbolic link）。
二、硬链接
硬链接说白了是一个指针，指向文件索引节点，系统并不为它重新分配inode。可以用:ln命令来建立硬链接。
当我们创建了一个文件的硬链接时，硬链接会使用和文件相同的inode号，此时我们发现，原来的文件的inode连接数由最初的1变为了2，实际上硬链接和文件使用了相同的inode，只不过是inode连接数增加了，删除文件不会影响硬链接，硬链接的inode数会从2变为1，如下所示：
只有将所有指向文件内容的指针,也即链接数减为0时，内核才会把文件内容从磁盘上删除。另外，硬链接，只能应用于文件，而不能应用于目录，而且不能跨文件系统（即分区）。
尽管硬链接节省空间，也是Linux系统整合文件系统的传统方式，但是存在一下不足之处：（1）不可以在不同文件系统的文件间建立链接（2）只有超级用户才可以为目录创建硬链接。
三、软连接（符号链接）
符号链接是对一个文件的间接指针。硬链接直接指向文件的i节点。
软链接克服了硬链接的不足，没有任何文件系统的限制，任何用户可以创建指向目录的符号链接。因而现在更为广泛使用，它具有更大的灵活性，甚至可以跨越不同机器、不同网络对文件进行链接。建立软链接，只要在ln后面加上选项 –s。
在创建文件的软链接时，软链接会使用一个新的inode，所以软链接的inode号和文件的inode号不同，软链接的inode里存放着指向文件的路径，删除文件，软链接也无法使用了，因为文件的路径不存在了；当我们再次创建这个文件时（文件名与之前的相同），软链接又会重新指向这个文件（inode号与之前的不同了），而硬链接不会受其影响，如下所示：
当然软链接也有硬链接没有的缺点，因为链接文件包含有原文件的路径信息，所以当原文件从一个目录下移到其他目录中，再访问链接文件，系统就找不到了，而硬链接就没有这个缺陷，你想怎么移就怎么移；还有它要系统分配额外的空间用于建立新的索引节点和保存原文件的路径。
总结一下，可以看出，硬链接原文件＆链接文件公用一个inode号，说明他们是同一个文件，而软链接原文件＆链接文件拥有不同的inode号，表明他们是两个不同的文件；在文件属性上软链接明确写出了是链接文件，而硬链接没有写出来，因为在本质上硬链接文件和原文件是完全平等关系，就像文件被复制了一份一样；链接数目是不一样的，软链接的链接数目不会增加，硬链接会相应的加一；文件大小是不一样的，硬链接文件显示的大小是跟原文件是一样的，而这里软链接显示的大小与原文件就不同了。
补充一下：可以通过symlink来查看链接文件。