mysql主从备份之间存在同步，半同步与异步的方式，对于同步与异步相对而言比较好理解，但是同步存在延迟比较大，效率不高，异步又不能百分百保证数据的一致性。而半同步方式正好是两者的兼容。
mysql半同步模式是在mysql5.5版本以后增加的，所谓半同步指当master事物提交后，等待slave接收日志后才返回给应用层表示成功，事物足够小，延迟较小的话，通过半同步的模式，牺牲较小的性能就能保证数据不丢失。
但是半同步的方式也存在着缺陷，完成单条事物增加了额外的开销，同时延迟的大小也取决于网络的好坏。
采用半同步的方式，当slave down机时，master在一次等待超时时，会关闭半同步的特性，切换到异步的方式。master down机后，可能存在一些事务已经在主库Commit，但是还没有传给任何slave，这类事务被称为"墙头事务"，“墙头事务”都是没有返回给slave的，所以发起事务的应用层并不知道这个事务是否已经完成。这时，如果应用层不做切换，只是等down机的master恢复后，继续在master进行操作，客户端会发现前面的"墙头事务"都已经完成，可以继续进行后续的业务处理；另一种情况，如果应用层Failover到slave上，应用层会发现前面的“墙头事务”都没有成功，则需要重新做这些事务，然后继续进行后续的业务处理。
对于slave可以有多个，任何一个slave接收完成日志后，master就可以返回给应用层了，网络传输在并发线程较多时，一次可能传输很多日志，事务的平均延迟会降低。"墙头事务"在墙头上的时候，是可以被读取的，但是这些事务在上面Failover的场景下，是被认为没有完成的。
（以上内容是跟同事讨论时查资料的一点小结，相关理解来自于查找资料）