套接字是支持TCP/IP协议的网络通信的基本操作单元。可以将套接字看作不同主机间的进程进行双向通信的端点，它构成单个主机内及整个网络间的编程界面。套接字通常和同一个域中的套接字交换数据,各种进程使用这个相同的域互相之间用Internet协议进行通信。
套接字有两种不同的类型：流套接字和数据报套接字。要通过互联网进行通信，至少需要一对套接字，其中一个运行于客户端，称之为ClientSocket，另一个运行于服务器端，称之为ServerSocket
根据连接启动的方式以及本地套接字要连接的目标，套接字之间的连接过程可以分为三个步骤：服务器监听，客户端请求，连接确认。
u 服务器监听:指服务器端套接字并不定位具体的客户端套接字，而是处于等待连接的状态，实时监控网络状态。
u 客户端请求:指由客户端的套接字提出连接请求，要连接的目标是服务器端的套接字。
u 连接确认:指当服务器端套接字监听到或接收到客户端套接字的连接请求时，它就响应客户端套接字的请求，建立一个新的线程，把服务器端套接字的信息发给客户端，一旦客户端确认了此信息，连接即可建立。
套接字处理数据两种基本模式：同步套接字和异步套接字。
u 同步套接字
其特点是在通过Socket进行连接、接收、发送操作时，客户机或服务器在接收到对方响应前会处于阻塞状态。它适用于数据处理不太多的场合。
u 异步套接字
在通过Socket进行连接、接收、发送操作时，客户机或服务器不会处于阻塞方式，而是利用callback机制进行连接、接收和发送处理，这样就可以在调用发送或接收的方法后直接返回，并继续执行下面的程序。