Architecture ，结构、架构，这个词用于 CPU 的时候是指 CPU “接受和处理信号的方式”，及其内部元件的组织方式。CPU架构，从大的层面分两类——CISC、RISC
CISC就是复杂指令集计算机，目前专指 x86 和 x86-64 两类。
其中 x86 又叫 IA32，即 Intel Architecture 32（Intel32位架构），不管是Intel生产的 x86 CPU，还是AMD或者VIA生产的，都是 IA32，IA32 并非没有专利保护而是 AMD 和 VIA/Cyrix 通过交叉专利授权获得了 IA32 的使用权。
x86-64 又叫 AMD64，它的 Intel 版本叫做 EM64T（换个名字而已），是AMD在 IA32 的基础上扩展出来的一套 64位 CPU 架构，Intel 可以使用的原因也是因为 Intel和AMD之间的交叉专利授权。
按照内部元件的组织方式细说起来，32位x86 及 x86-64 CPU 又分为下列不同的“代”，有时也把这些“代”叫做不同的架构，因为它们内部的电路组织方式有代差，而且还有一些扩展指令集上的差异，包括
Intel的
①i386（80386、80486）
②P5（Pentium、PentiumMMX）
③P6（PentiumPro、PentiumII、PentiumIII、PentiumM，对应的Xeon和Celeron）
④NetBurst（Pentium4、PentiumD、PentiumEE，对应的Xeon和Celeron）
⑤Core/Core2（Core、Core2、PentiumE、Pentium Dual-Core，对应的Xeon和Celeron）
⑥Corei7（目前Intel的顶级产品）
⑦Atom（用于上网本等低端产品）
AMD的
①AMD386（386、486）
②K5
③K6（K6、K6-2）
④K6-III
⑤K7（Athlon、AthlonXP，及对应的AthlonMP、Duron、Sempron）
⑥K8（Athlon64、Athlon64 X2，及对应的Opetron、Sempron(64) ）
⑦K10（Phenom，及相应的Opetron）
⑧K10.5（PhenomII，及相应的Opetron）
VIA/Cyrix 的
①Cyrix 486
②Cyrix 5x86、6x86
③VIA/Cyrix C3
④VIA C7
⑤Isaiah（Nano，Intel Atom 的对手）
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RISC就是精简指令集计算机，目前常见的有
一、IBM 的 POWER/PowerPC架构（Power G4、G5、G6、PowerXCell）
二、MIPS 的 MIPS架构（多家厂商，包括AMD也获授权生产，龙芯也是MIPS变种）
三、SUN 的 UltraSPARC架构（UltraSPARC III、IV、VI、T1、T2）
四、DEC 的 Alpha架构（现今少见，DEC被Compaq收购，Compaq又被HP收购）
五、Intel和HP 的 EPIC架构（Iantium、Iantium2），这也就是 IA64 架构，Intel Architecture 64（Intel64位架构），有时单独列为一类而不算RISC
六、Transmeta（全美达）的 VLIW（超长指令字）架构，和 IA64 在设计思想上有某种程度上的神似之处，有时也单独列为一类而不算RISC
七、Acorn的 ARM架构（类似于 MIPS 也授权多家公司制造，包括Intel），后来 Intel 还开发出 ARM的变种 XScale 架构
需要指出的是，现在的 Intel 和 AMD CISC处理器的内核其实都是 RISC内核，是在内核的外围电路中把复杂指令动态翻译成精简指令，然后送到 RISC内核中处理。严格来说，现代CPU本质上都是 RISC处理器。