左、右翼（派）是时政讨论中经常遇到的概念。但是，人们对这两个概念存在相当大的错误认识，影响了讨论的效果。第一个错误认识是左、右翼的概念无用论。其中的代表人物是贺卫方。去年的石家庄会议期间，贺卫方对我说，他不赞同左、右派的划分。他又说：“所谓左右之争，我一向不喜欢。对于当轴者，缺点则批评，优点则褒奖，派系观念于我何有哉。”（其新浪微博2012年6月28日）
第二个错误认识是对左、右翼的基本划分原则缺乏正确认识。例如方舟子认为国内和国际上“左派”概念正好相反。他的原话是：“至于说我是‘左派’，不知是国际意义上的还是国内意义上的？因为国际、国内这个词的意思恰好相反。”（其新浪微博2012年7月17日）
这两个错误观念很有代表性，有一大批支持者。下面介绍一下左、右翼概念的形成和基本划分原则。这两个概念出现在法国大革命时期。左翼代表平民的利益，右翼代表特权阶层的利益。后来，这两个概念出现了种种不同的用法，也存在众多的划分标准。但是总体而言，从政治角度上，左翼更强调社会公平，代表草根阶层；从经济角度上，左翼主张干涉主义；从伦理角度上，右翼更加重视宗教和传统文化。
作为左、右划分的一般国际标准，社会主义者为左翼，保守主义者为右翼。社会主义分两种，科学社会主义和民主社会主义。前者包括共产党领导的社会主义国家，后者的代表是社会党国际。社会党国际《章程》第1条规定该组织信奉民主社会主义；《原则宣言》第12条解释了民主社会主义是“追求自由、社会公正和团结的国际运动”。保守主义是维护资本主义正统价值观的一种思潮。注意，维护社会主义正统的守旧派与保守主义无关。这可能是方舟子认知错误的原因。
美国与欧洲不同。民主党在罗斯福新政时期，采用了一些普遍被认为是社会主义的措施。为了避嫌，民主党人称之为“自由主义”。这种带有社会主义色彩的自由主义，被称为社会自由主义。相对于保守的共和党，民主党为左派，但是按照国际标准，它只能算介于左、右翼之间的中间派。
中国大陆与国际通行的关于左、右翼的划分不一致。中国大陆官方认为科学社会主义者为左翼，民主社会主义者和保守主义者为右翼。很明显，中国大陆和国际上关于左、右翼的认识基本一致，只不过中国大陆将零点左移，导致右翼扩大、左翼缩小。也就是将国际标准中属于左翼的民主社会主义者，纳入中国大陆标准中的右翼范畴。
具体来讲，在中华人民共和国建国前，共产党为左翼，国民党为右翼。在共产党内部，以毛泽东为标准，倾向于资产阶级的为右倾，倾向于马列主义原教旨的为左倾。文革后，坚持改革开放的为右派（民主派），反对改革的为左派（保守派）。这些与国际标准基本一致，即倾向于社会主义一端的为左派，倾向于资本主义一端的为右派。左派不仅包括传统的科学社会主义者，而且包括亲中共分子，例如香港的建制派以及所谓的“五毛”。
张千帆在《中国“自由派”与“民主派”：提前对决与殊途同归》一文中以民主和自由来划分左、右翼是错误的。这是因为主流右翼信奉保守主义而不是自由主义；右翼也重视民主，最重要的右翼组织就叫国际民主联盟。按照国际标准，左、右翼最重要的区分点在于是否支持或反对社会主义。按照中国标准，左、右翼的区分点在于是否支持或反对科学社会主义。
左、右翼是政治领域客观存在的社会现象，也在政治学领域被广泛应用。贺卫方等人的反对是没有道理的。有人说：“不遗余力地把中国人划分为左派右派，然后打上标签，社会被撕裂，亲者痛仇者快，某些人，你们终于成功了！”这是毛泽东时代的非正常作法。在西方，左、右力量既竞争又合作，建立起良好的互动关系。正常的左、右划分，并不是为了阶级斗争。我们不应回避左、右翼之间的巨大分歧，要学会宽容和求同存异。政治就是妥协的过程。
来源：http://www.21ccom.net/articles/sxwh/shsc/article_2012071963989.html