指令集
Cortex‐M3 只使用Thumb‐2 指令集。这是个了不起的突破，因为它允许32 位指令和16 位指令水乳交融，代码密度与处理性能两手抓，两手都硬。而且虽然它很强大，却依然易于使用。
在过去，做ARM 开发必须处理好两个状态。这两个状态是井水不犯河水的，它们是：32 位的ARM 状态和16 位的Thumb 状态。当处理器在ARM 状态下时，所有的指令均是32 位的（哪怕只是个”NOP”指令），此时性能相当高。而在Thumb 状态下，所有的指令均是16 位的，代码密度提高了一倍。不过，thumb 状态下的指令功能只是ARM 下的一个子集，结果可能需要更多条的指令去完成相同的工作，导致处理性能下降。
为了取长补短，很多应用程序都混合使用ARM 和Thumb 代码段。然而，这种混合使用是有额外开销（overhead）的，时间上的和空间上的都有，主要发生在状态切换之时。另一方面，ARM 代码和Thumb 代码需要以不同的方式编译，这也增加了软件开发管理的复杂度。
图2.7 在诸如ARM7 处理器上的状态切换模式图
伴随着Thumb‐2 指令集的横空出世，终于可以在单一的操作模式下搞定所有处理了，再也没有来回切换的事来烦你了。事实上，Cortex‐M3 内核干脆都不支持ARM 指令，中断也在Thumb 态下处理（以前的ARM 总是在ARM 状态下处理所有的中断和异常）。这可不是小便宜，它使CM3 在好几个方面都比传统的ARM 处理器更先进：