C语言中所提供的scanf（）是一种非常高效输入方式（比C++的cin输入流要快出不少），首先要明确的是它是一个函数，而不是一个语句（语句用保留字来使用）。这样做提高了C语言在跨平台时的一致性。
从scanf词来看它可以拆分成两部分scan（扫描）f（format格式），也就是通常所说的scanf（）是一种格式化的输入函数。即指定输入的参数和类型（通过%d，%s等格式说明符）。下面我们就以%d为例详细介绍scanf（）函数。
如有这样一个语句scanf("%d", &a); scanf（）函数在调用时，他开始读入一个字符但会跳过空白字符（空格、制表符和换行符）直到遇到一个非空白字符。因为它试图读取一个整数（因为%d）所以scanf（）期望发现一个数字或正负号。如果它发现了一个正负号或数字他就会保存并读取下一个字符，就这样scanf（）持续读取和保存字符直到遇到一个非数字字符，此时它得出结论已经读到了整数末尾，将非整数字符放回，然后将这个整数存入要保存的变量a中。然后返回1（特别注意，scanf（）是有返回值得，如果成功读入将返回非负整数）在下一次调用scanf（）时它会从之前被放弃的那个非数字字符开始。如果scanf（）读入的所有字符都无法转换成整数（没有整数字符或读到文件尾），将返回-1.这也就是在做ACM试题处理输入时常出现while（scanf（...）！=EOF）的原因，EOF（
end of file ）是一个常量-1.也就是说在scanf（）不能成功读入时会得到-1的返回值使循环终止。