原文链接
http://www.ibm.com/developerworks/xml/library/x-eleatt/index.html
何时使用元素何时使用属性来表示信息在某些情况下是很明确的
1.如果信息本身需要使用多个元素来标记，放进一个元素里
2.如果同样名字的信息在父元素里可以出现多次，使用子元素
3.如果信息和标准的DTD属性类型很相似，如ID，IDREF，ENTITY等，使用属性
4.如果信息名称里包含空格，使用子元素
不幸的是设计时的场景并不是总是如此明确非黑即白的，在那些灰色地带如何做出正确选择？
通常的回答是，不能一概而论，得根据情况自己判断，但是这个答案看起来实在没什么用处，
没错，即使专家也不一定就某种情况能达成一致意见，但是总还是应该有些基本的原则来选择使用元素还是属性。
首先，我提到并不推荐的两个原则。 一个是把所有的的东西都定义成元素，理由很多，从属性使事情复杂化到属性妨碍可扩展性等
但是如果不使用属性，那就抛弃了xml强大功能的很重要一部分，或许你使用分割符文件还好些。
另外一个是，将需要浏览器中展示的内容使用元素表示。这种观点的问题在于，它促使设计人员设计内容时考虑展示方式，这两种
考虑方式不应该混在一起。我提出的是一个很相似的指导原则，我按照内容的目的来。
我把它分成几个原则，这些都是经验规则，并不是绝对的，如果你觉得有必要那就打破它。
1.核心内容原则
如果信息在表达或者交流时被视作基本的核心的材料，那么使用元素。(好吧，这句话看起来确实比较费劲，好在下边有点解释。)
对于为人所阅读的文档来说，指的就是需要和读者交流的核心内容。对于面向机器记录格式来说，指的就是直接来自问题领域的数据。
如果信息在主交流（这词真别扭，你懂得就好）中是次要的，附带的，或者纯粹是为了帮助程序处理主交流，那么使用属性。
这样就避免了将核心内容和附加内容混合在一起。
我见到过很多xml格式，将文档的标题放在属性里边，我认为标题是一个文档中用于交流的很基础的部分，应该总是放在元素里边。
另外也经常见到一些情况，内部的产品Id作为元素被丢进产品的描述信息，我认为属性更合适，读者不会对这些内部的代码感兴趣，尤其是Id很长或者格式不可理解的时候。
你可能听过这样一个更精炼的说法，数据用元素，元数据用属性，就是这个意思。
2.结构化信息原则
当信息需要用结构化的方式来表示，尤其是可能扩展的情况下，使用元素。与之相对的，如果信息是一个原子性记号，使用属性。
日期就是一个好例子，它的结构是固定的，而且通常是作为一个单一记号存在，使用属性是合理的。而人名则相反，人名的结构不是固定的（在某些文化里，
省略尊称或者假定了个部分的顺序可能导致混乱或不敬)。人名也极少是一个原子性的记号，比如说你也许想要按照姓氏排序，也许想要按照名字排序。
另外我得说明，把全名都塞进一个元素里边和把全名用作属性都是有问题的，因此，
<customer>
<name>Gabriel Okara</name>
<occupation>Poet</occupation>
</customer>
并不比下边的定义好到哪儿去
<customer name="Gabriel Okara">
<occupation>Poet</occupation>
</customer>
3.可读性原则
如果信息是提供给人来阅读和理解的，使用元素。
如果信息是为机器所理解和使用的，使用属性。这通常意味着，把非自然语言的信息放进属性。
在某些情况下，人可以译解要表达的信息，但是仍需要机器才能正确使用它。比如Url，人能够从web浏览器或者邮件信息中读到url，
但是没有机器去获取相应资源的话，url通常没什么用处。有些数据库里的标识符也是人可读的(虽然数据库管理的最佳实践并不推荐使用带业务信息的标识符），
但是这些标识符都是机器来处理的。因此，我推荐把Url和Id放进属性里。
4.元素/属性绑定原则
如果信息的值会被另外一个属性的值来修改，那么使用元素。xml在属性和属性所在的元素之间建立很强的概念绑定。
一个属性提供了特定元素的property或"修改"。xml处理工具倾向于遵循这个概念，如果一个属性会修改另外一个属性是非常糟糕的事情。
举个例子，你现在要设计餐馆菜单的格式，你把份量加进了菜单。你也许会觉得这个信息对读者并不重要，所以按照核心内容原则，份量放进了属性里。
<menu>
<menu-item portion="250 mL">
<name>Small soft drink</name>
</menu-item>
<menu-item portion="500 g">
<name>Sirloin steak</name>
</menu-item>
</menu>
然后呢，按照结构化信息原则，你决定不把份量值和单位放进一个元素里，把它们分开
<menu>
<menu-item portion-size="250" portion-unit="mL">
<name>Small soft drink</name>
</menu-item>
<menu-item portion-size="500" portion-unit="g">
<name>Sirloin steak</name>
</menu-item>
</menu>
这样，portion-unit属性就修改了portion-size属性，这很糟糕。
menu-item元素的属性只应该修改menu-item元素本身，不能修改其他的东西。解决办法如下，
<menu>
<menu-item>
<portion unit="mL">250</portion>
<name>Small soft drink</name>
</menu-item>
<menu-item>
<portion unit="g">500</portion>
<name>Sirloin steak</name>
</menu-item>
</menu>
这个例子说明了这些原则可能会导致互相冲突的结论，这时候你就的根据情况自己作出判断。