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苹果iPhone到来之前, 人们对手机的认识还停留在硬件配置阶段。诺基亚凭借自己本身的硬件设计实力和强大的成本控制，几乎占据了从低端到高端的所有 手机市场。人们定义手机的好坏往往是看能拍多少百万像素的照片、是不是卡尔. 蔡司的镜头、内存大小，还有屏幕尺寸等。诺基亚的N95曾经被尊称为机王， 它的硬件配置比后来发布的第一代iPhone要好不少。但移动应用商店的出现, 彻底颠覆了以硬件论英雄的时代，应用软件成为衡量手机成功与否的标准。
2008 年7月, 苹果开放了App Store。用户们可以通过iTunes和手机上的App Store来下载移动应用软件，通过iTunes的账号来付款。9个月内，App Store 里面的应用被下载了10亿次，而且造就了一批一夜致富的早期iPhone开发者。苹果的应用商店给用户找到移动应用提供了极其便利的发现渠道。由 于 Apple处理一切和销售有关的细节，通过一个统一的平台一次性向全世界的iTunes用户发布，苹果收取30%的销售额，剩余的70%全部是开发者 的收入。对开发者来说，发布移动应用和收款从来没有这么方便过。就在前几天，Apple的App Store下载突破了30亿! 商店里的应用超过14万 个，有近3万的注册iPhone开发者，还有超过7500万的iPhone和iPod Touch设备， 加上1亿2千多万的注册iTunes用 户，Apple建立了一个庞大的移动应用消费生态系统——App Store的成功是个奇迹, 同时也是开发者的商机。
苹果提供统一的SDK来开发iPhone和iPodTo u c h 应用， 由于他们的屏幕尺寸相同， 所以同一个应用可以运行在所有支持的设备上， 开发的语言主要是Objective-C， 也可以混合C和C++。开发和发布应用需要申请注册iPhone Developer Program (http://developer .apple.com/iphone)。 注册费是99美元一年, 通过验证后你就可以下载开发和发布的证书，安装到你的苹果电脑里就可以在实机上进行开发了。开发完成后可以通过Apple网站发 布应用，需要填写一些应用的信息、类别、一些屏幕截图、应用面向的国家和地区、应用的定价等。通过苹果严格的审核后，应用就可以上架了。销售收入是一个月 结一次，70%的收入直接转到开发者的银行账号里。通常的盈利模式是免费的应用加广告，比如Admob、 Quattro(最近被苹果收购)、 Google的Adsense 等。这些广告商都会提供一个广告整合的SDK和库，把这些整合到你的应用里就可以了。广告收入也是每个月结算一次，可通过 银行或者Paypal转入到开发者账号中。
Google 的Android不甘示弱，也在2008年10月推出了自己的商店，叫Android Market。其实Google的SDK是先于 iPhone SDK发布的(2007年11月)。但由于第一部Android手机G1在2008年10月才发布，所以被苹果占得先机。而且 iPhone SDK比Android SDK要更加成熟、更加稳定，用户体验也是超越Android好几个级别，加上很多人对Android平台是否能 成功还有所估计，所以Android初期并没有吸引到很多开发者。虽然Google下重金举办了Android开发者大会，但第一届由于手机还没发布，应 用只能在模拟器里运行，让开发者都提不起劲来。但2009年开始, 多个厂商开始推出Android手机，而且2010年看起来是Android手机爆发 的一年，很多公司和开发者陆续加入Android的开发行列中。目前市场上有500多万台Android手机，但他们运行着好几种不同的系统版本，有着不 同的屏幕尺寸，这些平台的分化让开发者很苦恼。开发一款通用的应用需要考虑不同的SDK版本、屏幕尺寸、甚至不同的营运商，开发者需要花费较多的精力在这 些细节上面，这也是阻碍Android应用大爆发的一个因素。
Android Market (http://market.android.com) 的 注册费是一次性25美元。开发者收入也是销售额的70%，每日都结算一次，直接转到开发者银行。用户付款方式是Google Checkout，由于 Google Checkout目前只有在少数几个国家有支持，所以很多国家和地区目前还不能购买付费的应用，这是阻碍Android Market繁荣的最大因素。开发者最郁闷的就是用户想买应用竟然没法购买，所以现在Android Market上免费的应用泛滥成灾，这也打击了很多 开发付费应用的开发者，因为用户往往可以找到免费的类似应用。免费应用基本上都是靠挂广告来赚取收入，比如Admob、Google Adsense、 Quattro 等。基本上这些广告提供商都提供多平台的SDK和库，包括iPhone、黑莓、Windows Mobile和J2ME这些。当前 Google Market大约有1万多个应用，和苹果的应用商店差距还是挺大的，当然机会也相应更多吧。Android开发者下载免费的Android SDK 就可以开始开发了。开发的主要语言是Java， 也可以用C/C++来开发。由于Android Market 并 没有苹果式苛刻的审核制度， 所以发布应用非常简单：直接上传完成的应用，写好应用简介，上传两张应用截图，定价以后就可以发布了。价格是从免费到200 美元之间，发布的时候可以选择全世界或者选择针对的国家和地区。Android Market目前还是有很多问题，比如应用介绍太短、用户留言无法回复 等，希望Google可以早日改进。
黑莓在2009年4月发布了Blackberry App World。支持下载应用的黑莓用户大概有2500万， 商店里目前有2500个左右的应用，主要的付款和收费方式是Paypal。80%的收入归开发者，使用的开发语言主要是Java。黑莓的SDK是基于 J2ME的，然后加入自己开发的API，需要申请证书来签名才可以发布。黑莓商店的费用是一年200美元，包括发布10次应用，这个是所有移动应用商店中 最贵的。而且因为黑莓系统版本很多，屏幕尺寸也有多种配置，所以开发的时候也是比较繁琐的。另外J2ME的库类和API比起iPhone和Android 的API也是处于劣势，所以开发起来并没有如行云流水般的舒畅感觉。
改头换面后的Palm在2009年5月推出了新的移动运行平台We bOS ，主要的编程方式是HTML、JavaScript和CSS。Palm的初衷是 吸引广大的Web开发者，但由于过小的用户群和没有有效的代码保护措施，并没有很多开发者投身We bOS的阵营。前几天Palm咬咬牙扔出100万美元 鼓励开发者给WebOS开发应用，相信接下来的几个月WebOS的应用会有井喷的趋势。当前WebOS catalog里面有1300个应用，用户的主要 付款方式是信用卡，开发者获得销售额的70%，一年的注册费是99美元。目前发布应用是免费的，但很可能以后会收费。
其他陆续跟进的移动应用商店还有诺基亚的OVI Store， 中移动的MMarket ， 索爱的Play Now Arena ， 微软的Windows Market for Mobile， 第 三方的GetJar 、Handango、Mobango、Handmark等。保守估计当前移动应用商店有20多个， 还不包括接下来会推出来的 Netbook ( 网络本) 商店， 比如Intel 、Acer 宏基、eBook Reader(电子书)商店，如Kindle、Nook、 iPad。
所以对移动开发者来说， 现在是处于买家的市场，每个移动应用商店都绞尽脑汁吸引开发者，比如送免费手机、开发布会、下重金举行开发者大会。所以大家有很多的选择机会，希望大家在移动开发的领域有所建树。