回顾2006年，搜索引擎市场在经历了飞速发展的同时也暴露了太多的问题：过多的无效链接和重复结果导致用户的黏性很低、用户体验很差；企业用户在提高搜索引擎认知度的同时，满意度却没有相应提高；而无效点击、点击欺诈等问题甚至让搜索营销背上了泡沫的恶名，甚至有“搜索广告极限将至”的预言，其中企业状告运营商等案件更是将本来就备受关注的搜索引擎推向了风口浪尖。
被誉为最有效果、发展前景最被看好的搜索竞价市场，在被众人都视为“青春期”的时候，却出现了“滞长”，2007，搜索引擎市场究竟路向何方？
搜索广告假作真时真亦假
对用户而言，“好用”是吸引他们使用搜索引擎的一个主要原因。据互联网中心高级研究顾问、著名的互联网分析师吕伟钢介绍，当被问到为何要使用某一搜索引擎时，有超过60％的被调查者选择了这一答案；而他们所说的“好用”主要是指他们能快速、准确地搜索到自己想要找的内容。
赛迪顾问互联网与电子商务咨询中心分析师常燕杰认为，从最基础的搜索需求来讲，只有帮助用户在搜索引擎上方便、快捷、准确地找到自己需要的内容，才是提升用户忠诚度的根本。
但是，如何帮助用户快速准确地获得所需要的信息不仅与搜索引擎的技术相关，同时也和搜索引擎的广告模式相关，商业结果与自然结果之间的可识别性将更易于用户选择出最有价值的信息。
相比而言，雅虎和Google严格区分自然结果和广告的效果明显，有研究表明：在三大搜索巨头中，有54％的Google用户知道付费的搜索列表和自然搜索列表间的不同，雅虎用户以42％的比例位居第二，百度最低。
然而，目前，我国搜索引擎营销的应用尚处于较低层次，很多搜索引擎在搜索结果中有意无意的罗列了过多的付费链接，影响了用户获取有价值信息的方式，使得用户的使用感受大大降低；同时对于企业广告主来说也产生大量不相关的点击，使得顾客转化率大大降低，也令企业客户深感不满。
专家指出，如何避免用户在不知情的情况下点击付费搜索结果链，并以更快的速度帮助用户搜出更多更好的信息，实现搜索引擎的终极目的，是搜索引擎服务商需要深入研究的课题。
根据易观国际的研究显示，搜索引擎市场集中度进一步提升，其中雅虎、百度和Google占据了整个市场84.4％的份额。因此，三大巨头的发展方向将在很大程度上决定搜索引擎能否回归本质：让用户明明白白搜索，广告主明明白白花费。
搜索营销要能帮企业捕鱼
渔民每天出海捕鱼，撒网的次数是固定的，在有限的撒网中捕的鱼越多，则收益也越高。搜索营销市场同样，相信企业客户都不喜欢自己的广告费好像空网一样，撒的虽多，但是却没有能产生真金白银。然而，去年国内某搜索厂商频频被告涨价、欺诈的事件还是表明了有很多企业客户的广告费打了水漂。
专家表示，如果把搜索广告混在搜索结果中（甚至排在正常的搜索结果之前），虽然搜索厂商增加了业务收入，但是必然将导致广告客户的营销成本上升，投资回报率降低，最终会减少或不加大搜索广告的投入，损害搜索引擎的长期盈利能力；从用户体验来讲，如果搜索引擎搜出太多广告，用户将产生抵触心理，失去对搜索引擎的信心和耐心。长此下去，搜索引擎运营企业将不得不直面盈利模式危机等全行业性的隐忧。
年初时百度年报显示业务增长减缓，企业客户对无效点击过高不满，已经暴露出这种问题。不久前，国内的部分平面、电视媒体也对国内部分搜索引擎中商业结果和自然混杂造成用户使用体验度差，甚至遭遇欺诈的事件进行了深入报道，也引发了业界的讨论。
对此，中国雅虎副总裁张忆芬认为，应该全面考虑兼顾搜索用户和企业广告主的不同需求。张忆芬打了一个非常形象的比喻，搜索引擎对于个人用户是信息检索的有力工具，而对于企业客户来说则好比是渔民打鱼的渔网。企业在搜索引擎投放的各种关键词好像不同的渔网，帮助企业把目标用户网罗出来，就像捕鱼一样，有效的点击越多，捕的鱼也越多，从而形成订单交易的机率就越大。这才是搜索引擎营销的价值。所以，搜索引擎要尽量使得下网就能捕到鱼，减少空网的机率。而将自然结果和商业结果的有效区分将可以最大程度的保证企业客户获得点击的含金量。
张忆芬表示，将自然结果与广告明确区分，虽然会减少广告的点击，但这样做却能带来两方面的收益：一方面用户不会被付费结果误导，另一方面，广告客户也不会因为用户的误入而额外付费，从而实现企业、网民与广告主的三赢，是更为良性的广告模式。为此，雅虎对付费结果进行了明显标识，用户可以清楚认知正常搜索结果和赞助广告的区别，快速命中自己想要找的信息，广告客户也不会因为众多无效点击而花费冤枉钱。
该负责人指出，搜索公司应该从广告客户的切身利益出发，提高广告的有效性和投资回报率。只有这样，才能使广告客户主动加大投入，吸引更多的广告业务，从而获得更长远的发展能力。
有专家指出，随着整个搜索行业日趋成熟，用户将越来越重视知情权。明确区分搜索结果和搜索广告，注重搜索用户体验，提升企业广告主的客户转换率，是搜索引擎维持长期盈利能力的关键。也就是说，只有让个人用户爱用搜索引擎，让企业真正捕到鱼，那么搜索厂商才能长久发展。
客户转化率搜索营销的真正价值
在百度、雅虎和Google为抢跑进入“搜索营销的黄金时代”而摩拳擦掌的时候，有一个不争的事实却是近两年搜索营销的市场发展速度却已在逐渐走缓，互联网专家吕本富甚至做出了“搜索广告极限将至”的“惊人”预言。而且相比国外较高的搜索竞价广告价格，国内搜索竞价的真正价值似乎始终不能得到企业客户的认可，原因何在？搜索引擎，路又在何方？
对此，搜索引擎的鼻祖雅虎道破天机：“国内搜索竞价的顾客转化率远低于国外”！雅虎的论点可谓一语击中要害，国外搜索竞价广告可以给企业广告主带来较高的顾客转化率，得到了广告主的认可，因此才能有较高的价格。
据来自MorganStanley和艾瑞的调查数据显示，中国的搜索营销占整个网络营销的比例仅有25％，而在美国，搜索营销占到了整个网络营销的42％，将近一半。如此巨大的市场规模，得益于美国网民商业消费用户较多的网民结构和经常的网上消费习惯，从而吸引了大量的广告客户。
据了解，在日本的转化率高达80％（即来这个网站的日本网民有80％会产生进一步购买行为）、美国60％，而中国是15％（即85％是无聊人群，即无效点击，不产生购买行为，只是看看）。那么国内搜索引擎为何顾客转化率较低呢？
对此，业内专家指出，无效点击过高是主要原因。除了自然结果和商业结果的混淆外，搜索引擎用户人群中，具有实际消费能力和购买需求的比例过低也是造成搜索营销顾客转化率过低的重要原因，而且将是今后搜索引擎发展面临的首要难题。
据美国摩根士丹利公司统计调查显示，美国超过30岁年龄的网民占70％，而中国超过30岁的网民仅占不到30％。中国过高比例的娱乐人群是导致中国搜索营销效果比国外差的重要原因。
易观国际分析师认为，搜索引擎网站流量大并不说明都是有价值的目标用户，只有在“商业流量”比例较高的高质量网民中才能找到真正对企业有价值的目标用户。真正有效果的搜索竞价给客户带来的应该是实实在在的商业用户点击，商业流量的多少和质量是衡量一个搜索引擎是否对企业客户真正有价值的关键。
搜索引擎要养有价值的鱼
捕鱼的人都知道，要捕到鱼，首先要找到鱼群比较多的地方，其次要正确判断出是否是有商业价值的鱼群，然后再撒网下钩。中国雅虎副总裁张忆芬指出，投放竞价广告的道理与之相同，企业客户应该正确理解认识使用搜索竞价，要利用搜索引擎这张大网捕住最有价值的“鱼群”。首先要找到有客户的地方（搜索引擎），其次要判断出自己需求的目标客户数量比例是不是高（商业流量），然后再进行竞价投放。
“商业流量相比传统流量对于广告主来说，是更能变现的流量，是真正有价值的流量。这些是企业广告主最需要的，所以也是我们最想获得的”，张忆芬表示，雅虎将进一步改善搜索结果，更好地为那些有商业需求的网民服务，进而提升该商业领域的搜索流量。
据CCWResearch《2006年中国搜索引擎市场研究报告》显示：雅虎以88.9％的商业流量超过百度和Google，位居第一。进入2007年，雅虎通过对淘宝、阿里巴巴纯商业流量的整合更进一步成为国内拥有最多商业流量的搜索引擎，同时，雅虎全新推出的购物搜索也将吸引更多消费、商业网民的青睐，其商业价值的优势日益凸现。
易观国际认为，随着中国互联网行业的发展，流量的价值已经从吸引用户逐渐演变成对于流量的针对性以及价值的高要求。雅虎此次将三大商业网站的商业流量整合进入其搜索流量，通过“强强联合”的方式极大地提升其搜索引擎的使用覆盖率；同时，通过提高搜索流量中商业流量的比例，有效地降低无效点击量，提高其搜索竞价的性价比，吸引更多的广告客户，提升其市场竞争力。
业内人士也指出，顾客转化率也就是搜索竞价是否真正带来销售，将是今后搜索引擎比拼的重点，而拥有高质量的搜索用户将是搜索引擎能否持久发展的关键。
2007年的搜索营销市场，将是搜索引擎真正下功夫蓄水养鱼的关键一年。
尽管还有着这样那样的烦恼，但是，令百度、雅虎和Google们聊以自慰的是，相比内容类网站，搜索引擎目前来看还是一个进入门槛比较高的市场，在进入者难进，替代者没有出现且蛋糕不断做大的情况下，此消彼长更多的是在这三者之间进行，在这种情况下，口碑的价值远比短期的现金更关键。而对于广告主而言，网络广告这种形式，要的不仅是时尚，更要的是实利。