关联：类的实例持有着对其他对象的引用，没有整体与部分的意义。
组合：整体与部分的关系，且类的实例与其内部的对象在生命期上保持一致，同时创建和销毁。另外，组合不允许有组合回路，否则编译不报错，但是运行时将会出现StackOverflowException 的异常导致程序终止。
聚合：整体与部分的关系，且类的实例与其内部的对象不具有生命期的一致性，只是对另一个对象的引用，并不拥有其生命周期的管理权，但是含有整体与部分的意义。另外，聚合允许有组合回路，其内部对象只是以引用的形式存在，不具备对其生命周期的管理，这也是聚合与组合之间的最大区别。
另外，如果A B C三个类都是可序列化的，那么其内部的对象关系应该为引用，即聚合关系，是可以存在循环回路的情况的。