应该来说，util.concurrent包中提供的atomic，包括两部分：
1、atomic值对象，例如AtomicInteger、AtomicLong等。常用作计数器。
2、AtomicReference
3、一些内部使用Lock提供的compareAndSet操作。例如ConcurrentHashMap的putIfAbsent。
.NET中也提供了类似的功能，InterLocked类提供着完全的能力。
这是一种思想，提供原子操作，把两个以上的操作合并，使得调用者不需要使用Lock，使得程序结构变得简单，减少出错的可能，包括减少死锁发生的可能，程序也因此获得更好的性能。
将会有更多的数据结构支持atomic操作，JDK 1.5提供了支持atomic操作的ConcurrentMap、JDK 1.6提供了支持atomic的ConcurrentNavigableMap。
如同Herb Sutter预测的那样，并发技术将进入主流，这个过程会持续数年。