为了交流，人类发明了语言，这样当指着一条狗的时候，没有人会把它叫做猫。试想一下，如果有人把白粉笔定义为白色，有人把白粉笔定义为黑色，双方还怎么交流啊？UML就是这样一种语言，为软件开发人员之间的交流提供了一种高效的工具。
在对设计模式有了初步的了解之后，小巩看到很多书籍都使用UML语言来描述设计模式的相关问题，而小巩对于UML还不太熟悉，心里想：“看来还得再学学UML，当然也要从UML历史开始，然后再了解一下UML的分类和工具的使用。”
2.1 UML语言的历史
当人类发明了抽象的编程语言后，随着软件开发规模的不断扩大，有一个问题一直困扰着软件开发人员，那就是如何在开发人员之间进行交流，因为编程语言比较抽象，所以交流也就成为了一个难题。
为了解决这个难题，从20世纪70年代开始，就不断地有面向对象的建模语言面世，但新的问题也随之而来了，正如前面讲的，有人把白粉笔定义为白色，有人把白粉笔定义为黑色，双方定义的语义基础不同，不同的建模语言交流起来就很困难。
面向对象软件工程的概念最早是由Booch提出的，他是面向对象方法最早的倡导者之一。后来，Rumbaugh等人提出了面向对象的建模技术（OMT）方法，采用了面向对象的概念，并引入各种独立于语言的表示符。这种方法用对象模型、动态模型、功能模型和用例模型，共同完成对整个系统的建模，所定义的概念和符号可用于软件开发的分析、设计和实现的全过程。在1994年，Jacobson提出了OOSE方法，其最大特点是面向用例，并在用例的描述中引入了外部角色的概念。
1994年10月，Grady Booch和Jim Rumbaugh首先将Booch 93和OMT-2 统一起来，并于1995年10月发布了第一个公开版本 UM 0.8，后来Jacobson也加盟到这一工作中，经过Booch、Rumbaugh和Jacobson三人的共同努力，于1996年6月和10月分别发布了两个新的版本，即UML 0.9和UML 0.91，并将UM重新命名为UML（Unified Modeling Language）。
1996年，一些公司和组织，比如：DEC、HP、IBM、Microsoft、Oracle、Rational Software等成立了UML成员协会，以完善、加强和促进UML的定义工作。1997年1月UML 1.0发布，1998年发布了UML 1.2版本，一年后发布了UML 1.3版本，2003年3月发布了UML 1.5版本。