因此，如果要学习WCF，你必须找准自己学习的动机与目标，然后合理地安排自己的学习进度表，这才是正确的学习方式。本文试图对WCF的一些基础概念作一些试探性的阐述与分析，并以问答的方式组织，希望能够部分解答一些希望学习WCF，但犹自徘徊在门外的开发者。
1、WCF是什么？
从WCF所处的位置来看，它是包含在.NET 3.0（也包括.NET 3.5）之中的。我们注意比较.NET 3.0与.NET 2.0，其实唯一的区别就是.NET 3.0包含了WCF、WPF、WF（或者还有CardSpace）而已。因此，我们认为WCF是.NET框架的一部分，似乎并不为过。尤为关键的是，WCF并不能脱离.NET框架而单独存在（但非WCF客户端可以调用WCF服务），因此，虽然WCF是微软用以应对SOA解决方案的开发需求而专门推出的，但它并不是例如Spring、Struts那样的框架，也不是像EJB那样的容器或者服务器。微软真正符合SOA企业应用服务器角色的，我想应该是Biztalk Server。
严格的说，WCF就是专门用于服务定制、发布与运行以及消息传递和处理的一组专门类的集合，也就是所谓的“类库”。这些类通过一定方式被组织起来，共同协作，并为开发者提供了一个统一的编程模式。WCF之所以特殊，是在于它所应对的场景与普通的.NET类库不同，它主要用于处理进程间乃至于机器之间消息的传递与处理，同时它引入了SOA的设计思想，以服务的方式公布并运行，以方便客户端跨进程和机器对服务进行调用。实际上，WCF就是微软对于分布式处理的编程技术的集大成者，它将DCOM、Remoting、Web Service、WSE、MSMQ集成在一起，从而降低了分布式系统开发者的学习曲线，并统一了开发标准。
WCF与其它类库还有不同的地方，则在于WCF充分地体现了运行时环境的概念。对于早期使用WCF的开发人员而言，就可能知道如果在.NET 2.0下要开发WCF，还需要专门下载一个Runtime Component 3.0版，其中就包含了WCF、WF等内容。在.NET中一贯存在所谓“宿主”的概念，整个.NET Framework（或者说是CLR）就可以认为是一个大的宿主，就像Java的虚拟机一样。由于WCF对服务有着专门的需求，对于服务端，需要发布和运行服务；对于客户端，则需要调用服务；因而对于开发者，就需要编写定义、发布、运行、调用服务的相关代码。而服务就只能运行在特定的宿主上，这些宿主可以是控制台应用程序进程、Windows或Web应用程序进程，也可以是Windows服务进程，或者为最常用的IIS宿主。在宿主内部，则封装了通道堆栈，其中又包含了对协议、编码、消息传输、代理的处理。而在通道层的顶部，还提供了一个高级运行时，以针对应用程序的开发人员。
因而，我们可以这样认为，WCF是.NET Framework 3.x的一部分，它包含了用于服务定制、发布与运行以及消息传递和处理的运行时环境以及相关类的集合，它提供了在Windows平台下开发和部署服务的SDK。大致组成如下图所示：
2、WCF是怎样运行的？
如果从宏观的角度来分析WCF的运行机制，它的实现并不复杂。WCF的体系架构是基于一种拦截机制来实现的，负责传递和拦截消息的组件为通道，在客户端发出对服务端服务的调用时，首先会通过一个服务代理对象，将调用方提供的对象序列化到消息中，然后该消息则通过通道进行传递。通道不只是包括一个，而是多个通道对消息进行处理，包括传输、消息编码、管理会话、传播事务等，但最底层的通道总是传输通道。这些通道的构成形成了一个通道堆栈。由于对象已经被序列化，因而此时通道传递的消息可以跨进程或机器进行传递，利用传输通道传递到服务端。服务端的构成与客户端基本相似，仍然是通过通道栈中最底层的传输通道接收消息，然后解析消息编码，并一层层地往上传输。在服务端的通道栈之上，则是一个分发器（Dispatcher，或者说是调度器），它会首先对消息进行检查，然后选择一个客户端要调用的操作。在这个过程中，消息会被反序列化。
下图说明了WCF的整个运行过程：
由于WCF通过通道的方式传递消息，整个通道同时担当了侦听器和拦截器的功能，它可以根据服务的定义，在方法执行的前或后执行不同的操作，例如事务、会话管理、安全等。这些操作在WCF中，大多数都可以以Attribute的方式应用到服务契约上，这样的实现方式，就类似于采用了AOP（面向服务编程）的方法为服务提供了大量的基础功能，有助于简化服务开发者的工作。
3、为什么我们要选用WCF？
在Windows平台下，尤其是在.NET平台下开发面向服务的应用程序，或者开发分布式系统，最佳选择就是WCF。为什么呢？原因就在于WCF涵盖了之前微软推出的所有用于分布式开发的技术，包括Remoting、Web Services、WSE、MSMQ等，并以一种统一的编程模式来实现。
WCF既支持具有互操作性的Web服务，也能够实现.NET客户端与.NET服务端的通信，提供了分布式事务的支持，同时在安全性上，它完全遵循了WS-*的标准，此外，它还支持队列服务，可以非常方便地利用消息队列完成异步操作与脱机调用。而这些功能，以前的技术都只是部分的实现。如下表所示：
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特性
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Web Service
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.NET Remoting
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Enterprise Services
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WSE
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MSMQ
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WCF
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具有互操作性的Web服务
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支持
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支持
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.NET到.NET的通信
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支持
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支持
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分布式事务
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支持
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