在测试过程中，测试工具是必需的，特别是在系统性能测试、负载测试（压力测试）和安全性测试等方面。在负载测试中，需要模拟大量数据（如每秒钟发送几十个数据包）或大量并发用户（如同时在线访问用户5000人）等各种应用场合时，如果不借助测试工具，几乎是不可能完成这种测试任务的。
其次，软件测试具有一定的重复性，主要体现在回归测试中。任何一个软件测试项目后期都要进行回归测试，可能是由于修正缺陷，也可能是由于软件不断升级而新加功能、增强功能。回归测试就是要验证已经实现的大部分功能，为了消除代码改动所造成的影响而要进行大量的测试。虽然回归测试找到软件缺陷的可能性小、效率比较低，但又是必要的、不可缺少的。如果由手工完成不断重复的回归测试，会很大程度上降低测试工作的趣味性。如果由测试工具自动完成回归测试，将会解放测试人员，是一件非常有意义的事。
除此之外，手工测试还存在其它的限制，主要有：
1） 通过手工测试无法做到覆盖所有代码路径。
2） 许多与时序、死锁、资源冲突、多线程等有关的错误通过手工测试很难捕捉到
3） 在进行系统可靠性测试时，需要模拟系统运行十年、几十年的情景，以验证系统能否稳定运行，也是手工测试无法模拟的。
4） 如果有大量（几千）的测试用例，需要在短时间内（1天）完成，又不可能投入大量人力。
5） 测试可以发现错误，但并不能表明程序的正确性。因为不论黑盒、白盒都不能实现穷举测试。对一些关键程序，如导弹发射软件，则需要考虑利用数学归纳法或谓词演算等进行证明。
由于手工测试的局限性，软件测试借助测试工具成为必要，并向软件测试全面自动化发展，可以解决手工测试的局限性，带来一些益处。
1) 缩短软件开发测试周期。对上千个测试用例，测试工具可以在很短时间内完成，而且测试工具不知劳累、24小时不停地运行同样测试用例十遍、一百遍等。这些都体现了软件测试工具执行测试具有速度高、效率高的特点。
2) 脚本可以多次重复运行，降低成本。在回归测试中、在很多不同的测试环境（如不同的浏览器、不同的操作系统、不同的连接条件等）下，测试工具可以多次运行同样的测试用例，而测试脚本只要开发一次。
3) 增强测试的稳定性和可靠性，通过测试工具运行测试脚本，能保证百分之百被执行，所有的测试结果都能客观地记录下来。
提高软件测试的准确度和精确度，软件测试自动化的结果都是数量化，并且和所预期结果或规格说明书规定的标准进行量化对比
在本讲，主要介绍以下内容：
