很多书籍都说你可以使用“is a”短语来识别继承关系。比如如果你可以说“管理者是（is a）雇员”，那么管理者类应该从雇员类派生出来。“is a”再读类层次图时很有效，但是作为一种设计手段，使用“is a”短语来识别继承关系就并不卓越了。
别被英语语言所困扰。仅仅因为现实世界中管理者“是”雇员，并不意味着你必须有雇员类和管理者类，也不意味着这些类在你的模型中彼此间具有任何关系，更不用说extends关系了。与说“管理者是雇员”（这意味着派生关系）类似，你也可以说“这个雇员具有管理者的职责”（这意味着某种封装）。