我们都知道如何获得字符串的长度。例如，如果我们已经像下面这样定义了一个字符串指针：
char * pc = "Hello!" ;
我们可以呼叫
iLength = strlen (pc) ;
这时变量iLength将等于6，也就是字符串中的字符数。
太好了！现在让我们试着定义一个指向宽字符的指针：
wchar_t * pw = L"Hello!" ;
再次呼叫strlen ：
iLength = strlen (pw) ;
现在麻烦来了。首先，C编译器会显示一条警告消息，可能是这样的内容：
'function' : incompatible types - from 'unsigned short *' to 'const char *'
这条消息的意思是：声明strlen函数时，该函数应接收char类型的指标，但它现在却接收了一个unsigned short类型的指标。您仍然可编译并执行该程序，但您会发现iLength等于1。为什么？
字符串「Hello!」中的6个字符占用16位：
0x0048 0x0065 0x006C 0x006C 0x006F 0x0021
Intel处理器在内存中将其存为：
48 00 65 00 6C 00 6C 00 6F 00 21 00
假定strlen函数正试图得到一个字符串的长度，并把第1个字节作为字符开始计数，但接着假定如果下一个字节是0，则表示字符串结束。
这个小练习清楚地说明了C语言本身和执行时期链接库函数之间的区别。编译器将字符串L"Hello!" 解释为一组16位短整数型态数据，并将其保存在wchar_t数组中。编译器还处理数组索引和sizeof操作符，因此这些都能正常工作，但在连结时才添加执行时期链接库函数，例如strlen。这些函数认为字符串由单字节字符组成。遇到宽字符串时，函数就不像我们所希望那样执行了。
您可能要说：「噢，太麻烦了！」现在每个C语言链接库函数都必须重写以接受宽字符。但事实上并不是每个C语言链接库函数都需要重写，只是那些有字符串参数的函数才需要重写，而且也不用由您来完成。它们已经重写完了。
strlen函数的宽字符版是wcslen（wide-character string length：宽字符串长度），并且在STRING.H（其中也说明了strlen）和WCHAR.H中均有说明。strlen函数说明如下：
size_t __cdecl strlen (const char *) ;
而wcslen函数则说明如下：
size_t __cdecl wcslen (const wchar_t *) ;
这时我们知道，要得到宽字符串的长度可以呼叫
iLength = wcslen (pw) ;
函数将返回字符串中的字符数6。请记住，改成宽字节后，字符串的字符长度不改变，只是位组长度改变了。
您熟悉的所有带有字符串参数的C执行时期链接库函数都有宽字符版。例如，wprintf是printf的宽字符版。这些函数在WCHAR.H和含有标准函数说明的表头文件中说明。