一个合法的文档必须符合DTD指定的约束条件。而且，它的基本元素必须是在文档类型声明中指明的。清单8-1中的文档类型声明和DTD说明一个合法的文档必须是这样的：
<GREETING>
various random text but no markup
</GREETING>
一个合法的文档不能是这样的：
<GREETING>
<sometag>various random text</sometag>
<someEmptyTag/>
</GREETING>
也不能是这样的：
<GREETING>
<GREETING>various random text</GREETING>
</GREETING>
这个文档必须由放在<GREETING>开始标记和<1GREETING>结束标记之间的可析的字符所组成。与只是结构完整的文档不同，合法文档不允许使用任意的标记。使用的任何标记都要在DTD内声明。而且，必须以DTD 允许的方式使用。在清单8-1中，<GREETING>标记只能用作基本元素的开始，且不能嵌套使用。
假设我们对清单8-2做一点变动，以<foo>和</foo>替换<GREETING>和</GREETING>标记，如清单8-3所示。清单8-3是合法的。它是一个结构完整的XML文档，但它不符合文档类型声明和DTD中的约束条件。
不符合DTD规则的不合法的Hello XML
<?xml version="1.0" standalone="yes"?>
<?xml-stylesheet type="text/css" href="greeting.css"?>
<!DOCTYPE GREETING [
<!ELEMENT GREETING (#PCDATA)>
]>
<foo>
Hello XML!
</foo>
不是所有的文档都必须合法，也不是所有的语法分析程序都检查文档的合法性。事实上，多数Web浏览器包括IE５和Mozilla都不检查文档的合法性。
进行合法性检查的语法分析程序读取DTD并检查文档是否合乎DTD指定的规则。如果是，则分析程序将数据传送到XML应用程序（如Web浏览器和数据库）。如果分析程序发现错误，它将报告出错。如果手工编写XML，应在张贴前检查文档的合法性以确保读者不会遇到错误。
在Web上可找到几十种不同的进行合法性检查的语法分析程序。其中多数是免费的。大多数是以库文件的形式存在的接近完成的产品，以便程序员可将其结合到自己的程序中。这些产品用户界面（如果有的话）较差。这类分析程序包括IBM的alphaWorks’XML for Java、Microsoft和DataChannel的XJParser和Silfide的SXP。
XML for Java：http://www.alphaworks.ibm.com/ tech/xml
XJParser：http://www.datachannel.com/xml_resources/
SXP：http://www.loria.fr/projets/XSilfide/EN/sxp/