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提高客户体验的ria开发技术
1 摘要
针对新一代的互联网应用程序（Rich Internet Application，富互联网应用程序，简称ria），本文将从ria的概念，ria开发的相关集成工具、技术进行阐述。
2 关键词
ria，Rich Internet Application
3 RIA概述
互联网已经日益成为应用程序开发的默认平台，传统的Web应用程序（Web Application）是基于HTML页面、服务器端数据传递的模式。而HTML是适合于文本的，随着Web应用程序复杂性越来越高，传统的Web应用程序已经渐渐不能满足Web浏览者更高的、全方位的体验要求了，这就是被Adobe公司称之为的"体验问题"（"Experience Matters"）。此时一种被称为Rich Internet Application（简称ria，中文翻译作"丰富互联网应用程序"）的具高度互动性和丰富用户体验的网络应用程序出现了。Adobe公司也借此机会开发了相关的技术和开发工具，促进ria的开发和普及。
3.1 RIA的产生背景
企业级应用程序经历了几次系统架构方面的重要转变，在此过程中，客户端的表现能力有起有落。图1显示了Rich Internet Application的发展过程：
图1.Rich Internet Application的发展（摘自Adobe Flex：创建企业Rich Internet Application 的表示层解决方案）
· 基于主机的应用程序：应用程序提供基于文本的非图形化用户界面，只有内部人员才能进行访问。
· 客户机/服务器（Client/Server，简称C/S）应用程序：二十世纪九十年代随着Windows的出现和客户端处理能力的增强，出现了客户机/服务器应用程序，它们采用图形用户界面，客户端的数据处理能力比较强。但由于客户端应用程序需要进行不断的更新，因此部署与维护成本比较高，应用范围相对较小，只能为少数人所使用。
· 浏览器/服务器（Browser/Server，简称B/S）应用程序：九十年代中期，互联网飞速发展，出现了浏览器/服务器应用程序，Web的广泛使用解决了C/S应用程序部署、和更新、维护的困难。但由于采用了HTML页面形式的用户界面，客户端的数据处理能力较C/S应用程序有所回落。
C/S架构的缺点主要是部署、更新、维护等问题。B/S架构的缺点主要是受制于HTML的限制，无法像C/S那样使用丰富的效果来展示数据，用户体验比较糟糕。另外，稳定的客户端/服务器连接，也是必要条件，网络中断将使B/S程序无法运行。从C/S到B/S，这两者受限于技术本身的应用分别发展成了胖客户端和胖服务器端的模式，而ria的出现给我们带来重新在客户端和服务器端进行更好的平衡的机会。
3.2 什么是ria
ria 是集桌面应用程序的最佳用户界面功能与Web应用程序的普遍采用和快速、低成本布署以及互动多媒体通信的实时快捷于一体的新一代网络应用程序。ria中的 Rich Client（丰富客户端）提供可承载已编译客户端应用程序（以文件形式，用HTTP传递）的运行环境，客户端应用程序使用异步客户/服务器架构连接现有的后端应用服务器，这是一种安全、可升级、具有良好适应性的新的面向服务模型，这种模型由采用的Web服务所驱动。结合了声音、视频和实时对话的综合通信技术，使ria具有前所未有的网上客户体验。
下图就是ria的应用程序模型：
3.3 RIA的优势
ria 具有的桌面应用程序的特点包括：在消息确认和格式编排方面提供互动用户界面；在无刷新页面之下提供快捷的界面响应时间；提供通用的用户界面特性如拖放式（drag and drop）以及在线和离线操作能力。ria具有的Web应用程序的特点包括如：立即布署、跨平台、采用逐步下载来检索内容和数据以及可以充分利用被广泛采纳的互联网标准。ria具有通信的特点则包括实时互动的声音和图像。
客户机在ria中的作用不仅是展示页面，它可以在幕后与用户请求异步地进行计算、传送和检索数据、显示集成的用户界面和综合使用声音和图像，这一切都可以在不依靠客户机连接的服务器或后端的情况下进行。
对于企业来说，部署ria的好处在于：
1）ria可以继续使用现有的应用程序模型（包括J2EE和.NET），因而无需大规模替换现有的Web应用程序。通过Rich Client技术，可以轻松构建更为直观、易于使用、反应更迅速并且可以脱机使用的应用程序。
2）ria可以帮助企业提供多元化的重要业务效益，包括产提高销量、提高品牌忠诚度、延长客户网站逗留时间、较频繁的重复访问、减少带宽成本、减少支持求助以及增强客户关系等。
3.4 ria目前的发展态势
在过去的两到三年中，Web开发人员一直是想构建一种比传统HTML更丰富的客户端：这是一个用户接口，它比用HTML能实现的接口更加健壮、反应更加灵敏和更具有令人感兴趣的可视化特性。ria技术的出现允许我们在因特网上以一种像使用Web一样简单的方式来部署富客户端程序。无论将来ria是否能够如人们所猜测的那样完全代替HTML应用系统，对于那些采用C/S架构的胖客户端技术运行复杂应用系统的机构和采用基于B/S架构的瘦客户端技术部署Web应用系统地机构来说，ria确实提供了一种廉价的选择。下面介绍一下目前出现的几种比较有实力或者有特点的ria客户端开发技术：
3.4.1 A
Flash 从6.0开始，Flash就逐步具备建立窗体风格的应用程序的功能。据Adobe称已经有98％以上的桌面系统的浏览器都安装了 Adobe Flash Player。这使得以Adobe Flash Player为客户端的ria可以支持种类广泛的平台和设备。
Flex是为满足希望开发 ria的企业级程序员的需求而推出的表示层服务器和应用程序框架，它可以运行于J2EE和.NET平台。Flex表示层服务器提供基于标准的、声明性的编程方法和流程，并提供运行时服务，用于开发和部署丰富客户端应用程序的表示层。Flex开发者使用直观的基于XML的MXML标记语言来定义丰富的用户界面。该语言由 Flex服务器翻译成SWF格式的客户端应用程序，在Flash Player中运行。
3.4.2 Openlaszlo
Openlaszlo是一个开源的ria开发环境。使用Openlaszlo平台时，开发者只需编写名为LZX的描述语言（其中整合了XML和Javascript），运行在J2EE 应用服务器上的Openlaszlo平台会将其编译成SWF格式的文件并传输给客户端展示。从这点上来说，Openlaszlo的本质和Flex是一样的。Flash是任何浏览器都支持的展示形式，从而一举解决了浏览器之间的移植问题。而且，在未来的计划中，Openlaszlo还可以将LZX编译成Java或.NET本地代码，从而大大提高运行效率。
3.4.3 A
Microsoft的Avalon是下一版本的Windows（代号"Vista"）的一部分，是一个图形和展示引擎，主要由新加到.NET框架中的一组类集合而成。Avalon定义了一个在Vista中使用的新标记语言，其代号为"XAML"（可扩展应用程序标记语言）。可以使用XAML来定义文本、图像和控件的布局，程序代码可以直接嵌入到XAML中，也可以将它保留在一个单独的文件内。这与Flex中的MXML或者Openlaszlo中的LZX非常相似。不同的是：基于 Avalon的应用程序必须运行在Vista环境中，而Flex和Openlaszlo是不依赖于平台的，仅仅需要装有Flash播放器的浏览器即可。
3.4.4 Java Applet
Applet是人们提供丰富功能的最早尝试之一。开发人员可以利用Java编写Applet代码，而且能够提供几乎所有编程语言所具备的完整灵活性。不过，在实际应用中，Applet的下载和执行性能较差，在不同操作系统上的执行也很不连贯。因此，虽然Java是最受欢迎的服务器端代码开发平台之一，但它的Applet在实际应用中并不是非常普及。
3.4.5 Java SWT
Java 已经出现很多年了，并且完全支持创建基于窗体的用户界面。除了Java基础类（JFC/Swing）中的用户界面组件之外，开发人员还可以使用来自于 Eclipse Project的SWT工具箱和许多第三方工具箱进行开发。对于图形来说，可以采用Java 2D/3D API：一个非常完整且非常复杂的图形API。你可以通过一个Web浏览器使用Java插件软件，或使用Java运行时环境中较新的Java Web Start技术来部署应用程序。使用Java建立Rich Client的主要缺陷是它的复杂性（即使对简单的窗体和图形也要求编写非常烦琐的代码）和Java浏览器插件的低市场占有率。
3.4.6 XUL
XUL （念作"zool"）是一种基于XML的用户界面语言，它来自于Mozilla的开放源码项目。它可用于建立窗体应用程序，这些应用程序不但可以在 Mozilla浏览器上运行，而且也可以运行在其他描述引擎上，如Zulu（一个Flash MX组件）和Thinleys（一个Java实现）。XUL描述引擎都非常小（100K以下），它可以使用XML数据也可以生成XML数据。XUL的一个主要缺点在于它目前还没有获得一个主要商业实体的支持。XUL最大的优点在于它与Gecko引擎的集成（打开了通向大量Web标准的大门），以及与大多数其它XML用户界面描述语言相比它是一种非常具有表达力和简洁的语言。
3.4.7 Bindows
Bindows 是用Javascript和DHTML开发的Web窗体框架。Javascript用于客户端界面的显示和处理，XMLHTTP用于客户端与服务器的信息传输。Javascript在客户端的表现力不容置疑，利用Javascript几乎可以实现Windows应用程序所能干的大部分事情，XMLHTTP 一直以来常被用于实现"无刷新"的Web页面，它和 Javascript配合，可以完成数据从服务器和客户端的传输。Bindows的一个主要的缺点是它采用一次全部载入的方式来实现脚本库，在窗口的加载期，需要一个漫长的等待过程，甚至浏览器的进程会产生无响应的情况。这点Bindows根本没有遵循"用多少取多少"的准则。另外，内部大量利用了IE6 的技术，没有考虑到非IE的浏览器，限制了Bindows的流行。