有时候，我们的类型需要排序关系来支持它们在集合中的排序和搜索。.NET框架定义了两个接口来描述类型的排序关系：IComparable和IComparer。IComparable接口定义了类型的自然排序方式。IComparer则为类型提供了另外的排序方式。我们可以为类型实现各种关系操作符（<、>、<=、>=）来提供特定于类型的比较操作，从而避免接口实现所带来的运行时开销。本条款讨论如何通过两个接口IComparable和IComparer，来为类型实现排序关系，从而支持使用.NET框架对我们的类型进行排序，并帮助其他用户通过这些操作获取最佳的性能。
IComparable接口仅包含一个方法：CompareTo()。该方法保持了C语言库函数strcmp的传统：返回值小于0表示当前对象小于被比较的对象，返回值等于0表示两个对象相等，返回值大于0表示当前对象大于被比较的对象。
IComparable接口接受的参数类型为System.Object，因此我们需要对CompareTo()函数的参数进行运行时类型校验。每一次执行比较时，我们都要重新解析参数的类型：
public struct Customer : IComparable
{
private readonly string _name;public Customer( string name )
{ _name = name;
}
IComparable Members
}
像上面这样使用IComparable接口来实现比较操作有许多缺点。首先，我们必须检查参数的运行时类型。一些不正确的代码可以合法地将任何类型传递给CompareTo()方法。另外，即使正确的参数，如果是像上面的值类型，也要被执行装箱和拆箱来进行实际的比较。这对于每一次比较来说又是一个成本。对一个集合进行排序需要使用 IComparable. CompareTo()方法进行平均数为N×log(n)次的比较。每一次都将导致三次装箱操作和拆箱操作。对于一个拥有1000个Point的数组来说，平均将有超过20 000次装箱与拆箱操作，其中N×log(n)大约为7 000，每次比较有3次装箱与拆箱操作。我们必须寻找更好的替代方案。我们当然不能更改IComparable.CompareTo()的定义。
但这并非意味着我们必须强制用户承担这种弱类型实现的性能代价。我们可以创建自己的CompareTo()方法实现，使其接受的参数类型为Customer：
public struct Customer : IComparable{private string _name;public Customer( string name ){ _name = name;}IComparable Members}
IComparable.CompareTo ()现在是一个显式接口实现（explicit interface implementa- tion）；它只可以通过IComparable接口来调用。从此，Customer结构的用户访问的将是类型安全的CompareTo( Customer right )，而类型不安全的IComparable.CompareTo ( object right )则无法访问。这样，如下有明显错误的代码就不会再通过编译：
Customer c1;Employee e1;if ( c1.CompareTo( e1 ) > 0 )Console.WriteLine( "Customer one is greater" );
这段代码不能通过编译是因为所传递的参数e1与公有方法Customer.CompareTo ( Customer right )要求的参数类型不匹配。IComparable.CompareTo( object right )方法使用Customer是无法访问的，我们只可以通过将对象显式转型为IComparable接口来访问IComparable中的方法：
Customer c1;Employee e1;if ( ( c1 as IComparable ).CompareTo( e1 ) > 0 )Console.WriteLine( "Customer one is greater" );
实现IComparable接口时，我们应该使用显式接口实现，同时为接口中的方法提供一个公有的强类型重载版本。强类型的重载版本在提高代码性能的同时，能减少误用CompareTo()方法的可能。对于.NET框架中的Sort函数，我们看不到这种做法所获得的好处，因为它仍旧是通过接口指针来访问CompareTo()方法（参见条款19）。但是如果代码已知两个参与比较的对象类型，那么上述做法就会获得比较好的性能。
下面我们对Customer结构做一个小的更改。C#语言允许我们重载标准的关系操作符，在为Customer重载这些操作符时，我们也应该使用类型安全的CompareTo()方法：
public struct Customer : IComparable{private string _name;public Customer( string name ){ _name = name;}IComparable Members}
上面的代码描述了Customer根据name决定的标准排序关系。之后，我们需要创建一个根据revenue（收入）对所有客户进行排序的报表。我们仍然需要Customer中已经定义的标准比较功能——即根据name进行排序。这时，我们可以通过创建一个实现了IComparer接口的类，来满足其他的排序要求。IComparer接口为类型实现多种排序支持提供了一种标准的方式。.NET FCL中所有支持IComparable的方法也都提供了另外的重载版本来支持IComparer排序。因为是Customer结构的作者，所以我们可以在Customer结构中创建一个新的私有嵌套类（RevenueComparer），然后通过Customer结构中的静态属性提供给外界：
public struct Customer : IComparable{private string _name;private double _revenue;// 包含在前面示例代码的部分省略。private static RevenueComparer _revComp = null;// 返回一个实现了IComparer的对象。// 使用“缓式评估（lazy evaluation）”只创建一个对象。public static IComparer RevenueCompare{ get { if ( _revComp == null ) _revComp = new RevenueComparer(); return _revComp; }}// 下面的类根据收入来比较Customer。// 因为总是通过接口指针来使用，所以仅提供接口方法的实现。private class RevenueComparer : IComparer{ IComparer Members