电子邮件、论坛、聊天工具都属于社会软件，只不过是因为博客的火热，让大家更加关注这个概念，当然目前的第二代交友网络也属于社会软件的范畴〔第一代也应该算，呵呵。只是第二代更具有明显的社会性。〕
圈子，就是原来通常说的Group、或者Club，网络社群、俱乐部，中文翻译为圈子，更是体现了“物以类聚，人以群分”这个道理。圈子体现了人是群居生活的动物，将真实社会的社交圈虚拟化，带到网上来，从而通过互联网的力量进一步加强圈子中人和人之间的互动，从而壮大和发展这个圈子，被更多的互联网专家看做是一个热点〔包括理论研究和如何在这里面淘金〕。
通过对于目前提供圈子服务的网站的体验，大致圈子应该具有两方面的基本要素：圈子的管理、圈子中成员交流的功能设施。
圈子的管理，是为圈子制定基本的架构和人员的组成，实际上是控制圈子的一些功能：
- 创建圈子：圈子的名称、类别〔同学会、同乡会、组织团队、兴趣小组、商务伙伴等〕、负责人、有时加入地区限制；加入限制〔无限制、需要批准〕；浏览限制（随意浏览、只限用户浏览）
- 成员管理：邀请成员、批准加入、剔除成员。
- 功能管理：主要是针对提供的服务需要增加的管理功能，累似于超级管理员，比如说如果提供留言服务，那就需要管理留言〔不赘述〕
圈子的基本功能：
- 成员浏览：查看圈子中的成员，就感兴趣的成员，可以留言、或者发送电子邮件，可以加入自己的好友列表，主要是成员之间点对点的沟通。
- 主题发表：类似于论坛的发帖，发表文章，有的圈子以集体博客的形式出现，知识分享、活动通知、求知等都可以通过这个机制来实现。帖子可以被评论。某些帖子可以置顶，比如说圈子中需要举行活动，可以通过发帖置顶的形式让大家周知。〔精华贴的功能也有必要实现，发表的内容可以提供分类管理〕
- 照片管理：（作为附加功能出现）
- 文档管理：（作为附加功能出现）
- 链接管理：（作为附加功能出现，累似于在线书签）
- 活动管理：类似于日程。
- Rss引入：为了丰富内容，可以引入个人博客的RssFeed