每每看到父母头上的白发，心中都会掠过一丝酸楚。想到不久的将来，一直给予我们力量的父母或许会用无助的眼神凝视我们时，那种酸楚中还会掺杂些许茫然。无论出于为人子女的本分，还是从自己的实际生活和承受能力考虑，从现在开始，我们需要为这一天的到来做好准备。
1999年那个天气潮热难当的8月，我和丈夫正在后院浇灌草坪的时候，电话响了——是我母亲和姐姐打来的，她们想知道我能不能将父亲接过来一起住。
母亲因患有充血性心力衰竭，身体一直非常不好，姐姐则是一位上班族单身母亲，身边带着两个孩子。相比之下，虽然我也有工作，孩子也刚刚出生，我仍然成为了照料父亲的最佳人选。大概是上了年纪的缘故，这些年来父亲的行为已经变得非常迟钝而古怪。一夜之间，我成了他的监护人。
我想这样的经历恐怕在当代社会并不少见，说起来虽然尴尬却又无比真实：大多数35岁以上的女性都要在一定程度上承担照顾老人孩子的重任。虽然心底早就隐约地预料到会有这样一天，但当时我的心里还是产生一种莫名的孤独感。
接下来的两年，我不但要照顾父亲的身体和精神健康——比如按时给他吃药、帮他洗澡、后来还要帮他换尿片，而且一年以后我突然发觉自己必须同时照料多病的母亲，另外还要帮助他们料理财物。一时间弄得我手忙脚乱，不知道自己能不能为他们打理好一切。现在我知道其实我们完全可以让这个生活转折过渡得更自然一些，只要你有所准备。以下就是我的一些心得：
保护父母的健康
从某种意义上说，我们能为父母做到的最重要的事就是关心并维护他们的健康：
了解他们平时服用哪些药物
早在我父母生病以前，姐姐就将两位老人每天吃的药品名称、用法以及所属医疗单位的名称和电话号码都清楚地记录下来。她知道总有那么一天父母会衰老到没办法自己到医院或药房买药。身为子女，我们必须了解父母的健康需要，无论是他们使用的助听器是否需要换电池，或者他们对什么类型的药物过敏。只有做到这一点，当父母最需要你的时候你才能真正帮得上忙。
观察他们的精神状况
怎样做到这一点呢？你必须注意他们在行为方面的变化。比如，父母的衣装变得越来越不整洁、经常不接电话、莫名其妙地跌倒，这些都是阿尔茨海默症(即老年痴呆症)的突出症状。如果突然有一天母亲告诉你在买菜后回家的路上一度迷路了，那么你就必须重新考虑老人的生活需要了。
帮助他们保持身体健康
你的母亲每天都服用钙片吗？你的父母每天都锻炼身体和脑筋吗？为了不让老人觉得孤独，你偶尔也该抽出时间来陪父母去公园散散步。要知道，父母的健康就是我们的福气啊！
了解父母的意愿和打算
和上了年纪的父母谈论对老年生活的打算确实不是一件容易的事。但是如果和父母将这些事情在那一天来临之前开诚布公地谈清楚，就能避免所有当事人的困惑和事后的自责。其实不经意间提起的有关老年生活的话题其实很容易就会走向深入，最后总会涉及一些长远打算，甚至包括住所问题和遗嘱。
作为子女，聊天时既要让父母感受到你的支持，同时也不要让他们有寄人篱下的感觉。可以这样说：“我知道你们自己也能过得很好，但是如果你需要帮助，那么我责无旁贷。你们有没有想过再过几年自己愿意住在哪里？”如果这种话题无法自然而然生成，不妨找个父母高兴的机会，请他们到喜欢的餐馆用餐，吃饭的时候就可以找机会聊聊老人未来的打算和想法。
以我的父母为例，他们总是强调等自己弥留之际绝不让医生再乱用什么昂贵的药物。但是我们却从来没有讨论过他们的财务计划和保险。那时候我没有经验，只会像个侦探似的从他们的日常行动中拼拼凑凑地了解他们的计划和想法。如果我当时能够坐下来和父亲谈一谈、亲口问一问他们的意愿、看看相关的档案文件，就用不着在这件事上花费那么多时间和精力了。
了解父母的财务状况
把父亲接过来住了一段时间后，我突然间发现父亲自从出现了阿尔茨海默症的某些症状后居然有很长一段时间忘记缴纳保险金了。而母亲由于忙于照料父亲也把此事忘得一干二净。由于错过了缴纳保险的最后期限，到保险公司更正这一失误耗费了我不少精力和时间，当然还有一定的经济损失。
为了防备有一天两位老人都无法独立打理财务问题，你需要在问题出现之前对相关情况有所了解，免得像我一样等问题发生才开始手忙脚乱。
一般来说，大部分老人到退休的时候都会有退休金、养老保险、医疗保险、存款或者其他投资，有时候也可能向我父母那样还有尚未缴完的保险。对此你必须有所了解，以便及时提醒，并在需要的时候帮助父母善加利用。
为父母选择合适的住所
我父母退休以后在郊区附近买了一处房子，那里虽然自然环境不错，但是远离商场、医院，交通也不是很方便。当他们身体变差了以后，几乎每天只能把自己圈在家里，慢慢地，在很多基本生活方面，他们都必须依赖别人的照顾了。
所以如果你的父母打算添置房产自己住，一定要帮他们做好参谋，提醒他们选择基础服务设施齐全和交通便利的位置，另外对老年人来说，房间的通风、采光和楼层选择也非常重要，应该选择卧室和客厅采光充足、通风良好的低层户型。至于现在比较时髦的越层式住宅，虽然看起来安逸，但因为要上上下下地爬楼梯，从长远来讲并不适合老年人居住。如果是你自己打算搬家，考虑到以后照顾老人方便，应该尽量选择离父母家比较近的地点。当然，你也可以在父母买房的时候把这项因素考虑进去，让他们离你近一些。
如果你打算将父母接来一起住，必须考虑自家的房间设计格局对老人来说是否方便。我自己家现在住的是套老房子，最近一次重新装修之前，每间房间与走廊之间都有木质的门槛。父母刚搬来的那几个月，惊险场面连续上演了好几次，最后我和丈夫决定进行重新装修，除了去掉门槛以外，我们将地面材料全部换成了木地板和防滑瓷砖。
对于父母有一天可能会和子女一起生活，大多数人都有这个思想准备。可是有时候事情是突然发生的，会弄得你措手不及。我朋友阿明就是这样一个例子。说起来，阿明的父母年纪并不算很大，60岁出头，身体也一直不错。但是突然有一天，她的母亲被确诊为乳腺癌。于是一切都发生了巨变。阿明把母亲接到自己家来照顾，但是由于买房时一时疏忽，母亲的轮椅给她带来了很大的烦恼。“早知道这样，当初我就不会为了减少公摊面积而选择没有电梯的房子了，而且还选择四楼！”。对于年轻力壮的人来说，四层楼梯算不得什么，但是现在阿明每隔几天就要陪母亲上医院，轮椅要抬上抬下、母亲要背上背下，其中的困难可想而知。
考虑请保姆或者护工
照顾老人是一件需要细心和极大耐心工作，对于大多数上班族来说，单靠自己很难做到工作和尽孝两全其美。好在，现在的家庭服务体系越来越发达，人们的生活水平也越来越高，在需要的时候给父母请保姆或者护工无论对老人还是对自己和其它家人都是明智的选择。
正如前面提到的，处于三、四十岁这个年龄段的女性不但要照顾父母，通常还有丈夫和尚未成年的孩子要照顾。面对这么大的工作量，既不能顾此失彼又不能累坏了自己，就必须给自己找一个帮手才行。
需要注意的是，有时候父母可能希望在能力所及的时候尽量自己住。所以如果父母愿意，你可以帮父母请小时工到他们家里帮忙做饭和打扫卫生。这样双方都会感觉方便、自在。