微软于2008年5月12日晚开始提供一项“世界望远镜”网络太空观测服务，开发的一款虚拟太空望远镜软件“WorldWide Telescope”公开免费试用，其竞争对手自然就是Google Earth里附带的Google Sky。
微软称，全球望远镜之所以免费推出，是为了纪念一位去年在加利福尼亚海岸航行时失踪微软开发人员Jim Gray。失踪之前，Gray与天文学家一起从事数量庞大的卫星资料和图像数据整理分析工作。
测试版软件下载地址：http://www.worldwidetelescope.org