JSP技术主要用来简化动态网页的开发过程，由于它在形式上和html文档比较相似，因此与Servlet相比，用JSP来编写动态网页更加直观。
但是，当网页非常复杂时，JSP文件中的大量的html标记和java程序片段混杂在一起，会大大削弱JSP代码的可读性和可维护性，而且会增加调试JSP文件的难度。
因此自从JSP技术诞生以后，它的发展的总目标就是使JSP代码变得更加简洁和精炼。为了达到这一目标，就要通过各种技术手段把JSP文件中的Java程序代码分离出去，最终使得在JSP文件中只有 html标记和 JSP标签。在JSP技术的发展历程中，以下技术都是为了达到这一目标：
1. 把JSP文件中的java程序代码放到JavaBean中，JSP文件通过专门的标签来访问JavaBean。 2. 用EL表达式语言来替换<%=%>形式的java表达式。 3. 在JSP文件中使用自定义标签。 4. 在JSP文件中使用JSP的标准标签库JSTL。 5. Web应用采用基于MVC设计模式的框架，使得JSP位于视图层，用于展示数据，不用负责流程控制和业务逻辑。
SUN公司在2004年发布的JSP2.0版是对JSP1.2的升级。JSP2.0的目标是使动态网页的设计、开发和维护更加容易，网页编写者不必懂得Java编程语言，也可以编写JSP网页。
JSP2.0引入的新特性包括：
1. 引入EL表达式语言 2. 引入创建自定义标签的新语法，该语法使用.tag和.tagx文件，这类文件可由开发人员或者网页作者编写。
目前JSP版本为2.1，在该版本以前，EL是作为JSTL标签库的一部分存在。JSP2.1把EL变成了独立于JSTL标签库的表达式语言，是开发人员使用起来更加方便。