在标准SQL规范中，定义了4个事务隔离级别，不同的隔离级别对事务的处理不同:
◆未授权读取（Read Uncommitted）：允许脏读取，但不允许更新丢失。如果一个事务已经开始写数据，则另外一个数据则不允许同时进行写操作，但允许其他事务读此行数据。该隔离级别可以通过“排他写锁”实现。
◆授权读取（Read Committed）：允许不可重复读取，但不允许脏读取。这可以通过“瞬间共享读锁”和“排他写锁”实现。读取数据的事务允许其他事务继续访问该行数据，但是未提交的写事务将会禁止其他事务访问该行。
◆可重复读取（Repeatable Read）：禁止不可重复读取和脏读取，但是有时可能出现幻影数据。这可以通过“共享读锁”和“排他写锁”实现。读取数据的事务将会禁止写事务（但允许读事务），写事务则禁止任何其他事务。
◆序列化（Serializable）：提供严格的事务隔离。它要求事务序列化执行，事务只能一个接着一个地执行，但不能并发执行。如果仅仅通过“行级锁”是无法实现事务序列化的，必须通过其他机制保证新插入的数据不会被刚执行查询操作的事务访问到。
隔离级别越高，越能保证数据的完整性和一致性，但是对并发性能的影响也越大。对于多数应用程序，可以优先考虑把数据库系统的隔离级别设为Read Committed，它能够避免脏读取，而且具有较好的并发性能。尽管它会导致不可重复读、虚读和第二类丢失更新这些并发问题，在可能出现这类问题的个别场合，可以由应用程序采用悲观锁或乐观锁来控制。
通过前面的介绍已经知道，通过选用不同的隔离等级就可以在不同程度上避免前面所提及的在事务处理中所面临的各种问题。所以，数据库隔离级别的选取就显得尤为重要，在选取数据库的隔离级别时，应该注意以下几个处理的原则：
首先，必须排除“未授权读取”，因为在多个事务之间使用它将会是非常危险的。事务的回滚操作或失败将会影响到其他并发事务。第一个事务的回滚将会完全将其他事务的操作清除，甚至使数据库处在一个不一致的状态。很可能一个已回滚为结束的事务对数据的修改最后却修改提交了，因为“未授权读取”允许其他事务读取数据，最后整个错误状态在其他事务之间传播开来。
其次，绝大部分应用都无须使用“序列化”隔离（一般来说，读取幻影数据并不是一个问题），此隔离级别也难以测量。目前使用序列化隔离的应用中，一般都使用悲观锁，这样强行使所有事务都序列化执行。
剩下的也就是在“授权读取”和“可重复读取”之间选择了。我们先考虑可重复读取。如果所有的数据访问都是在统一的原子数据库事务中，此隔离级别将消除一个事务在另外一个并发事务过程中覆盖数据的可能性（第二个事务更新丢失问题）。这是一个非常重要的问题，但是使用可重复读取并不是解决问题的唯一途径。
假设使用了“版本数据”，Hibernate会自动使用版本数据。Hibernate的一级Session缓存和版本数据已经为你提供了“可重复读取隔离”绝大部分的特性。特别是，版本数据可以防止二次更新丢失的问题，一级Session缓存可以保证持久载入数据的状态与其他事务对数据的修改隔离开来，因此如果使用对所有的数据库事务采用授权读取隔离和版本数据是行得通的。
“可重复读取”为数据库查询提供了更好的效率（仅对那些长时间的数据库事务），但是由于幻影读取依然存在，因此没必要使用它（对于Web应用来说，一般也很少在一个数据库事务中对同一个表查询两次）。
也可以同时考虑选择使用Hibernate的二级缓存，它可以如同底层的数据库事务一样提供相同的事务隔离，但是它可能弱化隔离。假如在二级缓存大量使用缓存并发策略，它并不提供重复读取语义（例如，后面章节中将要讨论的读写，特别是非严格读写），很容易可以选择默认的隔离级别：因为无论如何都无法实现“可重复读取”，因此就更没有必要拖慢数据库了。另一方面，可能对关键类不采用二级缓存，或者采用一个完全的事务缓存，提供“可重复读取隔离”。那么在业务中需要使用到“可重复读取”吗？如果你喜欢，当然可以那样做，但更多的时候并没有必要花费这个代价。
ORACLE的隔离级别
l ORACLE提供了SQL92标准中的read committed和serializable，同时提供了非SQL92标准的read-only。
l read committed：
l 这是ORACLE缺省的事务隔离级别。
l 事务中的每一条语句都遵从语句级的读一致性。
l 保证不会脏读；但可能出现非重复读和幻像。
l serializable：
l 简单地说，serializable就是使事务看起来象是一个接着一个地顺序地执行。
l 仅仅能看见在本事务开始前由其它事务提交的更改和在本事务中所做的更改。
l 保证不会出现非重复读和幻像。
l Serializable隔离级别提供了read-only事务所提供的读一致性（事务级的读一致性），同时又允许DML操作。
l 如果有在serializable事务开始时未提交的事务在serializable事务结束之前修改了serializable事务将要修改的行并进行了提交，则serializable事务不会读到这些变更，因此发生无法序列化访问的错误。（换一种解释方法：只要在serializable事务开始到结束之间有其他事务对serializable事务要修改的东西进行了修改并提交了修改，则发生无法序列化访问的错误。）
l If a serializable transaction contains data manipulation language (DML) that attempts to update any resource that may have been updated in a transaction uncommitted at the start of the serializable transaction, （并且修改在后来被提交而没有回滚），then the DML statement fails. 返回的错误是ORA-08177: Cannot serialize access for this transaction。
l ORACLE在数据块中记录最近对数据行执行修改操作的N个事务的信息，目的是确定是否有在本事务开始时未提交的事务修改了本事务将要修改的行。具体见英文：Oracle permits a serializable transaction to modify a data row only if it can determine that prior changes to the row were made by transactions that had committed when the serializable transaction began. To make this determination efficiently, Oracle uses control information stored in the data block that indicates which rows in the block contain committed and uncommitted changes. In a sense, the block contains a recent history of transactions that affected each row in the block. The amount of history that is retained is controlled by the INITRANS parameter of CREATE TABLE and ALTER TABLE. Under some circumstances, Oracle may have insufficient history information to determine whether a row has been updated by a "too recent" transaction. This can occur when many transactions concurrently modify the same data block, or do so in a very short period. You can avoid this situation by setting higher values of INITRANS for tables that will experience many transactions updating the same blocks. Doing so will enable Oracle to allocate sufficient storage in each block to record the history of recent transactions that accessed the block.
l The INITRANS Parameter：Oracle stores control information in each data block to manage access by concurrent transactions. Therefore, if you set the transaction isolation level to serializable, you must use the ALTER TABLE command to set INITRANS to at least 3. This parameter will cause Oracle to allocate sufficient storage in each block to record the history of recent transactions that accessed the block. Higher values should be used for tables that will undergo many transactions updating the same blocks.
l read-only：
l 遵从事务级的读一致性，仅仅能看见在本事务开始前由其它事务提交的更改。
l 不允许在本事务中进行DML操作。
l read only是serializable的子集。它们都避免了非重复读和幻像。区别是在read only中是只读；而在serializable中可以进行DML操作。
l Export with CONSISTENT = Y sets the transaction to read-only.
l read committed和serializable的区别和联系：
l 事务1先于事务2开始，并保持未提交状态。事务2想要修改正被事务1修改的行。事务2等待。如果事务1回滚，则事务2（不论是read committed还是serializable方式）进行它想要做的修改。如果事务1提交，则当事务2是read committed方式时，进行它想要做的修改；当事务2是serializable方式时，失败并报错“Cannot serialize access”，因为事务2看不见事务1提交的修改，且事务2想在事务一修改的基础上再做修改。具体见英文：Both read committed and serializable transactions use row-level locking, and both will wait if they try to change a row updated by an uncommitted concurrent transaction. The second transaction that tries to update a given row waits for the other transaction to commit or roll back and release its lock. If that other transaction rolls back, the waiting transaction (regardless of its isolation mode) can proceed to change the previously locked row, as if the other transaction had not existed. However, if the other (blocking) transaction commits and releases its locks, a read committed transaction proceeds with its intended update. A serializable transaction, however, fails with the error "Cannot serialize access", because the other transaction has committed a change that was made since the serializable transaction began.
l read committed和serializable可以在ORACLE并行服务器中使用。
l 关于SET TRANSACTION READ WRITE：read write和read committed 应该是一样的。在读方面，它们都避免了脏读，但都无法实现重复读。虽然没有文档说明read write在写方面与read committed一致，但显然它在写的时候会加排他锁以避免更新丢失。在加锁的过程中，如果遇到待锁定资源无法锁定，应该是等待而不是放弃。这与read committed一致。
l 语句级的读一致性
l ORACLE保证语句级的读一致性，即一个语句所处理的数据集是在单一时间点上的数据集，这个时间点是这个语句开始的时间。
l 一个语句看不见在它开始执行后提交的修改。
l 对于DML语句，它看不见由自己所做的修改，即DML语句看见的是它本身开始执行以前存在的数据。
l 事务级的读一致性
l 事务级的读一致性保证了可重复读，并保证不会出现幻像。
l 设置隔离级别
l 设置一个事务的隔离级别
l SET TRANSACTION ISOLATION LEVEL READ COMMITTED;
l SET TRANSACTION ISOLATION LEVEL SERIALIZABLE;
l SET TRANSACTION READ ONLY;
l 设置增个会话的隔离级别
l ALTER SESSION SET ISOLATION_LEVEL SERIALIZABLE;
ALTER SESSION SET ISOLATION_LEVEL READ COMMITTED;