软件工程的生命周期：软件定义、软件开发和软件维护
软件定义：确定软件开发工程必须完成的总目标，确定工程的可行性，估计需要的资源和成本，制定进度表等。通常又称为系统分析。包括问题定义、可行性研究和需求分析。
软件开发：具体设计和实现在前一个时期定义的软件。包括总体设计、详细设计、编码和单元测试、综合测试。前两个阶段称为系统设计，后两个阶段称为系统实现。
软件维护：主要任务是使软件持久地满足用户需求。每一次维护本质上都是一次简化了的定义和开发过程
软件过程：瀑布模型、快速原型模型、增量模型、螺旋模型、喷泉模型
瀑布模型：必须等前一阶段工作结束之后才能进行后一阶段的工作，前一阶段的输出文档时后一阶段的输入文档。该模型的维护成本低。
快速原型模型：第一步是快速建立一个能反映用户主要需求的原型系统，让用户在计算机上试用它，通过实践来了解目标系统的概貌。该模型可以节约开发成本。
增量模型：先实现基本的功能模块，再进一步完善基本功能模块和添加其他辅助模块。该模型可以在短时间内向用户提交部分工作的产品。
螺旋模型：每个阶段之前都增加了风险分析的快速原型模型。该模型可以减小风险。
喷泉模型：面向对象的软件过程模型。各项开发活动之间无缝过渡。该模型降低了出错的可能。