包容：假定我们已经实现了一个COM对象，不妨称它为对象A，它实现了接口ISomeIntf，之后，考虑到新的需要，我们要实现一个新的COM对象，称它为B，它既要实现接口ISomeIntf，也要实现接口IOtherIntf，而且，ISomeIntf接口所提供的服务与对象A所提供的服务基本一致，于是，我们考虑在实现对象B的过程中重用对象A的功能，只需要实现新添加的功能就可以完成对象B的开发工作。最简单的想法就是在实现对象B的接口ISomeIntf时调用对象A的相应成员函数，对于对象A来说，它只是当作一个普通的COM对象，而对于对象B来说，虽然它本身是一个COM对象，但它同时也是对象A的客户，因为它调用对象A的功能服务。对象B不再重复实现对象A已经实现的功能，而是调用对象A的服务来提供对外的功能服务，对于对象B的客户来说，它根本不知道对象A的存在，可以说它是最大的受益者，因为它得到了全面的功能服务。这样的情形，我们称为对象B包容对象A，或者对象A被对象B包容；（包容实际上就是在一个组件对象实现过程中调用另一个组件对象的接口成员函数。）
聚合：假定要实现一个对象B，它支持两个接口：ISomeInterface和IOtherInterface，同时发现对象所提供的ISomeInterface接口功能在另一个对象A中已经实现，而且不需要修改就可以满足对象B的要求。这时对象B本身并不实现接口ISomeInterface，它只实现IOtherInterface接口；当对象B的客户请求接口ISomeInterface时，对象B把对象A的ISomeInterface接口指针暴露给客户程序，因此，客户程序调用ISomeInterface时直接与对象A进行交互，但客户并没有感觉到在与对象A进行交互，它仍觉得自己在与对象B进行交互。
对象B调用对象A的相应成员函数实现ISomeInterface接口。因此，对象B的ISomeInterface接口提供的功能可以超过对象A的接口功能，返回结果也可以不一致。甚至，对象B的接口与对象A的接口不一定相同。一般来说，对象A的生存期包含在对象B的生存期之内。
在聚合模型中，被聚合的对象A虽然直接向对象B的客户程序提供功能服务，但它的生存期仍受对象B控制，而且其他的一些行为也受对象B的控制，包括内部状态初始化、获取数据等等。
为了使聚合能够顺利实现，对象A必须能够适应在被聚合的情况下进行特殊的处理，尤其是接口的QueryInterface成员函数，在被聚合情况下，当客户请求它所不支持的接口或者IUknown接口时，它必须把控制交给外部对象，由外部对象决定客户程序的请求结果。
聚合涉及到聚合对象和被聚合对象双方的协作，并不是每个对象都能够支持聚合特性，但聚合体现了组件软件真正意义上的重用。而包容的重用性完全建立在客户／服务器模型相对性的基础上，实际上也就是客户程序和组件程序的嵌套关系。这是包容和聚合本质的不同。