String：字符串常量
StringBuffer：字符串变量（线程安全）
StringBuilder：字符串变量（非线程安全）
PART 1
简要的说， String 类型和 StringBuffer 类型的主要性能区别其实在于：
1、String 是字符串常量，也就是不可变的对象，因此在每次对 String 类型进行改变的时候其实都等同于生成了一个新的 String 对象，然后将指针指向新的 String 对象，所以经常改变内容的字符串最好不要用
String ，因为每次都生成新对象会对系统性能产生影响，特别是当内存中无引用对象多了以后， JVM 的 GC 就会开始工作，那速度一定会相当慢的。
例如，下面这段资料：
String 本身的值是不能改变的，任何对 String 的操作都会引起新的 String 对象的产生。
String a = "a"; // 假设 a 指向地址 0x0001
a = "b"; // 重新赋值后 a 指向地址 0x0002
0x0001 地址中保存的"a"依旧存在，但已经不再是 a 所指向的，a 已经指向了其它地址。
因此 String 的操作都是改变赋值地址而不是改变值的操作
String S1 = "abc";
for (int i = 0; i < 10000; i ++) {
S1 + = "def";
S1 = "abc";
}
这样循环操作后，如果 GC 没有清理，内存中会产生 2 万个 String 对象。
2、而 StringBuffer 和 StringBuilder 就不一样，因为它们是字符串变量，是可改变的对象，每当我们用它们对字符串进行操作时，实际上是在一个对象上操作，这样就不会像 String 那样创建一些额外的对象进行操作，当然速度就快了。
所以在一般情况下我们推荐使用 StringBuffer ，特别是在字符串对象经常改变的情况下。
PART2
一个特殊的例子
String s = "This is only a" + "simple" + "test";
StringBuffer sb = new StringBuilder("This is only a").append("simple").append("test");
你会很惊讶的发现，生成 String s 对象的速度简直太快了，而这个时候 StringBuffer 速度上居然一点都不占优势。
其实这是 JVM 的一个把戏，在 JVM 眼里，这个 String s = "This is only a" + "simple" + "test"; 其实就是 String s = "This is only a simple test"; 所以当然不需要太多的时间了。
但大家这里要注意的是，如果你的字符串是来自另外的 String 对象的话，速度就没那么快了，譬如：
String s2 = "This is only a"; String s3 = "simple"; String s4 = "test"; String s1 = s2 +s3 + s4;
这时候 JVM 会规规矩矩的按照原来的方式去做。
PART 3
StringBuffer 与 StringBuilder
StringBuffer：线程安全的
StringBuilder：线程非安全的
当我们的字符串缓冲区被多个线程使用时， JVM 就不能保证 StringBuilder 的操作是安全的，虽然它的速度最快；但是可以保证 StringBuffer 是可以安全操作的。当然大多数情况下我们是在单线程下进行的操作，所以大多数情况下是建议用 StringBuilder 而不用 StringBuffer 就是由于速度的原因。
对于三者使用的总结：
1、如果要操作少量的数据用：String
2、单线程操作字符串缓冲区下大量数据：StringBuilder
3、多线程操作字符串缓冲区下大量数据：StringBuffer
参考资料：
http://iluoxuan.iteye.com/blog/1622277
http://mars914.iteye.com/blog/1439773