当需要排序的集合或数组不是单纯的数字类型的时候，通常可以使用Comparator或Comparable，以简单的方式实现对象排序或自定义排序。
Comparator和Comparable的区别如下：
Comparable用在对象本身，说明这个对象是可以被比较的，也就是说可以被排序的。例如：String和Integer之所以可以比较大小，是因为它们都实现了Comparable接口，并实现了compareTo()方法。
Comparator用在对象外面，相当于定义了一套排序算法来排序。
一、Comparator
先来看下官方文档的说明：
简单翻译一下：
Comparator是用来比较两个对象，以此决定它们之间的相互顺序。对于给定的Collection，使用Comparator能够用来获得一个经过完全排序的Collection。
也就是说， Comparator可以用来强行对某个对象集合进行整体排序，可以将Comparator传递给Collections.sort或Arrays.sort。
再来看下主要方法：
再翻译一下：
public abstract int compare (T lhs, T rhs)：
比较两个指定对象，以此决定它们之间的相互顺序。顺序由函数的返回值决定，对于任意可能的两个比较对象应该返回等值的关系，这意味着：
1、对于所有的a，compare(a, a)都应该返回0；
2、对于所有的对(a, b)，compare(a, b)返回值的符号必须和compare(b, a)返回值的符号相反；
3、对所有可能的组合(a, b, c)，由compare(a, b) > 0 和 compare(b, c) > 0 都可以得到compare(a, c) > 0。
返回值：
如果lhs小于rhs，则返回小于0的整数；
如果lhs等于rhs，则返回0；
如果lhs大于rhs，则返回大于0的整数。
案例：
import java.util.Arrays;
import java.util.Comparator;
public class SampleComparator implements Comparator {
public int compare(Object o1, Object o2) {
return toInt(o1) - toInt(o2);
}
private int toInt(Object o) {
String str = (String) o;
str = str.replaceAll("一", "1");
str = str.replaceAll("二", "2");
str = str.replaceAll("三", "3");
//
return Integer.parseInt(str);
}
/**
* 测试方法
*/
public static void main(String[] args) {
String[] array = new String[] { "一二", "三", "二" };
Arrays.sort(array, new SampleComparator());
for (int i = 0; i < array.length; i++) {
System.out.println(array[i]);
}
}
}
二、Comparable
先来看下官方文档的说明：
简单翻译一下：
对于所有想对它们实例定义一个自然顺序的类来说，这个接口是必须实现的。sort(List) 和 java.util.Array#sort 都能够被用来对实现了这个接口的类进行自动排序。
排序规则必须具有传递性（由 x.compareTo(y) < 0 和 y.compareTo(z) < 0 可以得到 x.compareTo(z) < 0）和可逆性（ 对所有的组合x 和 y，x.compareTo(y) 结果的符号必须和y.compareTo(x)结果的符号相反）。
也就是说，Comparable强行对实现它的每个类的对象进行整体排序，实现此接口的对象列表（和数组）可以通过Collections.sort或Arrays.sort进行自动排序。
再来看下主要方法：
再翻译一下：
public abstract int compareTo (T another)方法：
将这个对象和指定对象进行比较，以此决定它们之间的相互顺序。
返回值：
如果本对象小于另一个对象，则返回一个小于0的整数；
如果本对象和另一个对象相同，则返回0；
如果本对象大于另一个对象，则返回一个大于0的整数。
案例：
假设有类User如下：
public class User {
private String id;
private int age;
public User(String id, int age) {
this.id = id;
this.age = age;
}
public int getAge() {
return age;
}
public void setAge(int age) {
this.age = age;
}
public String getId() {
return id;
}
public void setId(String id) {
this.id = id;
}
}
现在需要对User按照年龄进行排序，改造之后如下：
import java.util.Arrays;
public class User implements Comparable {
private String id;
private int age;
public User(String id, int age) {
this.id = id;
this.age = age;
}
public int getAge() {
return age;
}
public void setAge(int age) {
this.age = age;
}
public String getId() {
return id;
}
public void setId(String id) {
this.id = id;
}
public int compareTo(Object o) {
return this.age - ((User) o).getAge();
}
/**
* 测试方法
*/
public static void main(String[] args) {
User[] users = new User[] { new User("a", 30), new User("b", 20) };
Arrays.sort(users);
for (int i = 0; i < users.length; i++) {
User user = users[i];
System.out.println(user.getId() + " " + user.getAge());
}
}
}
三、Comparator和Comparable的区别
使用Comparator对上面的User集合进行排序：
import java.util.Arrays;
import java.util.Comparator;
public class UserComparator implements Comparator {
public int compare(Object o1, Object o2) {
return ((User) o1).getAge() - ((User) o2).getAge();
}
/**
* 测试方法
*/
public static void main(String[] args) {
User[] users = new User[] { new User("a", 30), new User("b", 20) };
Arrays.sort(users, new UserComparator());
for (int i = 0; i < users.length; i++) {
User user = users[i];
System.out.println(user.getId() + " " + user.getAge());
}
}
}
总结如下：
1、Comparable：
一个类实现了Camparable接口则表明这个类的对象之间是可以相互比较的，这个类对象组成的集合就可以直接使用sort方法排序。
2、Comparator：
Comparator可以看成一种算法的实现，将算法和数据分离。
Comparator也可以在下面两种环境下使用：
类的设计师没有考虑到比较问题而没有实现Comparable，可以通过Comparator来实现排序而不必改变对象本身；
可以使用多种排序标准，比如升序、降序等。
参考资料：
http://www.blogjava.net/fastunit/archive/2008/04/08/191533.html