现在业界的云太多，每朵都很很有特点，呵呵！ 对于微软而言，Windows Azure是它云战略的核心。之前一直对其只有模糊的印象，David Chappell 的文章 -Introducing
Windows Azure - 详细介绍Windows Azure的基础知识和特点，帮助澄清了之前的一些误解， 例如：之前一直认为 Windows Azure只是一个PaaS平台，但随着 Windows Azure Virtual Machines 的引入，Azure如今支持 IaaS了。很好的介绍，在此推荐给大家!
下图是 Windows Azure主要模块的分类，很给力的一幅配图，对于整体把握Azure很有帮助。更准确的讲，对于Azure而言，其模块(component)都是以服务 (service)形式存在的。
执行模型（Execution Model）
云平台最基本的功能之一就是要能够运行程序。Azure提供了下面 3 种运行应用程序的方式：虚拟机、网站 和 云服务。3种方式有各自的特点：虚拟机方式提供通用（general-purpose）计算环境；网站方式提供低成本的网站托管；云服务则是创建可扩展、可靠、低管理成本应用的最佳之选。根据实际的需求，它们可以单独使用，也可以混搭。
（1） 虚拟机：大名为‘Windows Azure虚拟机’，它提供了 IaaS（Infrastructure as a Service, 基础构架即服务）。该方式允许用户根据需要，使用标准的VHD或者自己的VHD创建虚拟机，依据使用的小时数来为虚拟机付费。Windows Azure虚拟机提供了一组标准的VHD，包括微软的 Windows Server 2012、Windows Server
2008 R2、Windows Server 2008 R2（带有SQL Server），和微软的合作伙伴提供的Linux。同时，用户可以免费上传自己的VHD。 用户可以保存当前运行的VM，用保存的VHD创建新的虚拟机，或者将VHD从Windows Azure拷贝出来到本地运行。
（2） 网站 : Windows Azure 支持运行网站和Web应用。虚拟机方式实际上就支持网站和Web应用，但是你需要自己管理相关的虚拟机。Windows Azure网站方式通过 IIS 提供托管的（managed）Web环境。不需要任何修改，你可以直接把你的网站迁移到Windows Azure网站上，也可以在云上创建一个新的网站。一旦网站创建好，可以动态地添加和删除网站的实例，并依赖于网站自身进行实例之间的负载平衡
（？？）。
（3） 云服务：真正体现了PaaS（Platform as a Service，平台即服务）真谛，用来实现可扩展、高可靠和低管理成本的应用。可以使用C#、Java、PHP、Python、Node.js或者其它技术来实现这样的应用。这些应用运行在Windows Server的虚拟机上，这里的虚拟机，不同于前面讲到Windows Azure虚拟机执行方式中的虚拟机。主要的区别在于，这里的虚拟机是由Windows
Azure来管理，包括：安装系统的补丁、自动创建安装好补丁的VHD等。同时， Windows Azure负责时刻监视这些虚拟机，重新启动那些挂掉的机器。虚拟机分为两类 ：Web Role （安装有IIS） 和 Work Role (木有IIS)。计费方式同Windows Azure虚拟机，以虚拟机运行的小时计费。
数据管理 (Data Management)
有应用，就要有数据。不同类型的应用，需要不同类型的数据支持。为此，Windows Azure提供了多种途径来存储和管理数据。 如果使用的是Windows Azure虚拟机方式，你可以选择运行自己的数据库管理系统（SQL 或者 NoSQL），但是同时你要承担对数据库的管理工作。Windows Azure 提供了3种数据方案，可以大大简化数据库的管理工作。SQL Database服务于关系数据库需求；Tables用于对快速访问大量的简单结构化数据；Blobs则是针对非结构化的二进制存储。这些类型数据都回在同一个数据的不同机器上复制三份，实现高可用性。Windows
Azure数据服务根据使用量收费，包括：gigabyte/每月的收费方式。
帮你完成其他的管理工作，包括：软件和系统的升级、将数据分布到多机器上进行负载平衡等。此外，不仅是Windows Azure应用可以使用SQL Database服务，云之外的客户端系统（桌面系统、手机、笔记本等）也可以使用该服务。同时， 通过复制实现的高可用特性，也使得SQL Database对大限度的减少了宕机（downtime）。
Database。